Altijd een luisterend oor: jongerenwerkers vormen neutraal terrein
Zorg en Welzijn zorg en welzijnSint-Oedenrode - Aan de zijingang van Cultureel Educatief Centrum Mariëndeal bevindt zich jongerencentrum Honk1224. Al 21 jaar biedt het centrum een open inloop voor jongeren uit heel Meierijstad. Zij komen hier om te chillen, nieuwe mensen te ontmoeten of om in een veilige, oordeel loze omgeving hun verhaal te doen.
Door: Robi Schoenmakers
Die veiligheid zit vooral in de rol van de jongerenwerkers. Zij vormen een neutraal terrein: geen docent, geen ouder en geen politie. “Als ze niet met een van hen kunnen praten, kunnen ze bij ons terecht,” zegt Robin Stolk, jongerenwerker bij Honk. Jongeren komen met vragen of problemen over school, thuis of relaties.
De jongerenwerkers kunnen dan van laagdrempelig advies voorzien. “Als de problematiek groter is dan wat wij aankunnen, gaan we schakelen met instanties. Dit gaat altijd in overleg met de jongeren.”
Ze zijn dan ook geen hulpverleners, daar zitten ze een schaal onder. Vaak zien ze dezelfde jongeren, met soms wat wisselende gezichten. Gemiddeld maken er per dag 20 tot 25 jongeren gebruik van de plek. “We zijn eigenlijk de hele dag door aan het signaleren. Aan het kijken hoe het met ze gaat.” vertelt Bram Buijs, ook jongerenwerker bij Honk. “Daarom is het fijn als ze hier vaker komen; dan herkennen we ze en zien we wanneer het minder gaat.”
“De jeugd helpen vind ik fantastisch,” vertelt jongerenwerker Sietse Willems, die al heel wat jaren bij Honk rondloopt. Hij kwam 10 jaar terug als jongere in contact met Honk. Na anderhalf jaar stagelopen voor zijn opleiding, zette hij zich in als vrijwilliger bij het jeugdcentrum. Viereneenhalf jaar geleden kwam er een vacature vrij, waarna Sietse officieel als jongerenwerker bij Honk aan de slag ging. “Ik kan niet met ouderen werken, ook niet met kinderen, maar de jeugd vind ik geweldig. Daar heb ik gewoon iets mee.”
Robin werkte eerder in de jeugdzorg voor uit huis geplaatste jongeren. Het was wel even wennen toen hij hier net kwam. “Daar ben je bezig met jongeren die al veel hebben meegemaakt en veel hulpverleners hebben gezien,” vertelt Robin. “Als jongerenwerker ben je juist bezig preventief te werken en proberen we probleemgedrag vroegtijdig te signaleren. Je werkt met een hele andere invalshoek.” Ook werken ze bij Honk uit vertrouwen, terwijl hij bij jeugdzorg gewent was dat de jongere het vertrouwen moesten winnen. Achter de bar houdt een 14-jarige het pinapparaat omhoog. “Kijk eens! Voor twee blikjes!” roept hij, terwijl hij het bedrag laat zien. Het is amper te lezen, maar de jongerenwerkers vertrouwen erop dat het klopt.
“We proberen het te laten runnen door de jongeren zelf. Het is echt de bedoeling dat het hun jongerencentrum is,” zegt Sietse. De activiteiten, barinkoop en de inrichting van het jongerencentrum worden dan ook grotendeels bepaald door de jongeren zelf. Ze organiseren quizzen, game-toernooien, meidenmiddagen of gaan laser gamen.
Daarnaast bieden ze ook nog leerzame activiteiten aan, zoals een oppascursus, een vuurwerkvoorlichting samen met Bureau Halt en de politie of voorlichtingen over hoe je met geld omgaat. “Voor veel jongeren zijn dit soort dingen logisch, of hun ouders nemen hen daar al in mee. Maar er zijn er ook die dat vangnet niet hebben, en die kunnen bij ons terecht.” vertelt Robin. Er is verder zelden contact met ouders. “Wij zijn er echt voor de jongeren.”
Ook zijn ze iedere dinsdag en woensdag op middelbare scholen van de gemeente te vinden. Daar lopen ze tijdens de grote pauze rond en maken ze contact. “Niet alle jongeren komen naar het jongerencentrum, maar we willen er wel zijn voor alle jongeren,” vertelt Bram.
Sinds kort zetten ze zich ook in op jongeren uit groep 7/8. De woensdag middag staat sinds een tijdje in het teken van deze leeftijdsgroep en in het nieuwe jaar willen ze daar meer op gaan inzetten. “Dan hebben we ze al in beeld, voor als ze straks naar de middelbare gaan. Dan kennen ze het jongerencentrum al en hebben we zicht op wie er eventueel ooit hulp nodig gaat hebben,” vertelt Sietse.
“De dynamiek van deze groep is heel anders. Ze zijn nog iets meer aan het spelen,” vertelt Robin, terwijl hij wijst naar de jongens om zich heen. Poulen, darten, dammen – alles gebeurt tegelijk. Op 14 januari van 14:30 tot 17:00 houdt Honk een open dag voor deze groep samen met hun ouders. Dan worden ook de ouders inhoudelijk ingelicht over Honk.
Het is een belangrijke plek voor jongeren. “Hier kunnen ze lekker zichzelf zijn, zijn ze in het zicht en we kunnen er voor hen zijn,” vertelt Sietze. Ook is het echt een plek om anderen te leren kennen. “We proberen ze mee te geven dat ze nooit alleen zijn,” vertelt Robin. “Dat er altijd iemand is.” Een luisterend oor kan al veel betekenen.
