Wandelgroep ‘Ga mee!’ een succesvol initiatief

Sint-Oedenrode - Bewegen is goed voor het geheugen, het concentratievermogen en de snelheid waarmee mensen informatie verwerken. Ook komt er steeds meer bewijs dat bewegen het risico op het ontstaan van dementie vermindert en het proces van Alzheimer vertraagt. Beweeg je in je eentje is het leuk en gezond, maar doe je het samen is het toch nog net wat leuker.

Door: Caroline van der Linden

Daar dachten ze bij Welzijn de Meierij net zo over en sinds mei 2023 is daarom het initiatief wandelgroep ‘Ga mee!’ opgestart. Een wandelgroep waar wandelingen worden georganiseerd voor mensen met (beginnende) dementie, NAH (niet aangeboren hersenletsel) of beginnende Parkinson. Elke dinsdag wordt er een wandeling gemaakt. De wandeling duurt ongeveer een uur en gaat door ons eigen mooie dorp. De deelnemers, momenteel acht, zes personen met beginnende dementie en twee personen met NAH, genieten volop van de wandeling, die begeleid wordt door vrijwilligers. Onderweg wordt er gekletst over van alles en nog wat en voordat ze het weten zijn ze weer terug in Odendael. Elke week wandelen ze een andere route. Het startpunt is in Odendael bij de receptie tussen 10:15 en 10:30 uur en wordt ook daar rond 11.30 uur weer afgesloten, onder het genot van een kopje koffie. Om 9.45 uur en 10.00 uur zijn de meeste deelnemers al vaak aanwezig, dat zegt genoeg! De deelname is gratis. Koffie en theefaciliteiten zijn voor eigen rekening.

Vanaf het begin is Hetty Klerks een van de vrijwilligers en is contactpersoon van de mantelzorgers: “We zijn met twee deelnemers begonnen, langzaamaan hebben meerderen zich aangesloten. Het is voor veel mensen natuurlijk een hele stap. Je moet eerst al verwerken dat je de diagnose hebt. Dat is voor de meeste mensen al erg moeilijk. Om dan de stap nog eens te zetten om naar lotgenoten toe te gaan, terwijl je geen idee hebt wie ze zijn, wat de sfeer is of waar over gepraat wordt. Dat kan zeker lastig zijn. Tenslotte zul je jezelf de vraag stellen of je daar wel bij wil horen. Maar uit ervaring kan ik zeggen dat de mensen die komen er achteraf zeker geen spijt van hebben. We krijgen zulke mooie reacties.” Daar sluit deelnemer Peter zich helemaal bij aan. “Ik vind het gewoon erg leuk om te wandelen, de begeleiders zijn aardig, ik heb nieuwe mensen ontmoet en vind het interessant wat er onderweg verteld wordt. Mijn dochter attendeerde me op dit initiatief en ik dacht ik kan altijd kijken hoe het me bevalt.” 

Hetty legt uit: “En we praten niet over de ziekte.” Peter vult haar meteen aan; “Er komen juist allerlei leuke onderwerpen aan bod, onlangs werd er onderweg van alles verteld over de bomen die we tegenkwamen, heel leuk om daar eens iets meer over te weten”, vertelt hij enthousiast. “Met het boek van Henri van Weert, waarin hij de mooiste bomen van ons dorp omschrijft, stippelden we een mooie route uit, waar we heel wat bomen tegenkwamen. De onderwerpen liggen als het ware gewoon op straat”, vertelt Hetty. “Ans, een van onze vrijwilligers maakt elke week een andere route. Mensen komen op plaatsen waar ze nog nooit gelopen hebben. Zo hebben we van alles bekeken rondom de tachtigjarige bevrijding en zijn we op bezoek gegaan bij de dagbesteding van Braveau. Hebben we al meerdere keren vol verbazing gekeken naar alles wat er momenteel bij de Dommel gebeurt. Ook zijn we bij de zorgboerderij geweest op het Cathalijnepad, hebben een rondleiding gekregen bij de volkstuinen met koffie en iets lekkers erbij en hebben de binnenplaats van Kasteel Henkenshage bezocht. De kracht zit in het samen wandelen, wandel je alleen, maken veel mensen vaak hetzelfde rondje en zijn sneller thuis. Wat ik zie is dat de deelnemers onderling elkaar steeds beter leren kennen. In het begin was het vooral de vrijwilliger die in contact was met de deelnemer, maar naar mate we vaker op pad gaan ontstaan er steeds meer mooie onderlinge contacten tussen de deelnemers.”

Naast Peter zijn er meerdere deelnemers die er graag iets over zeggen. “Het is goed voor mijn gezondheid, ik merk het aan mijn spierkracht”, zegt de een. Een andere deelneemster zegt eerlijk dat ze eigenlijk nooit geen wandelaar geweest is, maar het nu wekelijks heerlijk vindt om buiten te zijn. Alleen had ze dat nooit gedaan. “Ik zie het als ontspanning door inspanning”, laat weer een ander weten. “Ik krijg de tijd om eens goed rond te kijken en heb laatst prachtige foto’s gemaakt van de paddenstoelen die we onderweg tegenkwamen.” “Thuis zit ik altijd op een stoel, onderweg zie ik huizen waarover ik kan vertellen, omdat ik ze van vroeger ken”, laat weer een andere deelnemer weten. Het is duidelijk, voor diegenen die de stap durfden te zetten, is dit initiatief een succes.

Door de gezellige en ontspannen sfeer kijken de deelnemers, maar ook de vrijwilligers er dan ook elke week weer naar uit. Ga jij vrijblijvend een keertje mee? Aanmelden voor de wandelgroep kan via Welzijn de Meierij op het telefoonnummer 073-5441400. De mantelzorger is de eerste keer ook van harte welkom. Wil je als vrijwilliger meewandelen? Omdat het aantal deelnemers gestaag toeneemt, zijn aanmeldingen hiervoor zeer welkom!

Contactpersoon: Yvette Straetmans (maandag-dinsdag-donderdag). Tel. 073 5441400 (Welzijn de Meierij) of stuur een mailtje naar y.straetmans@welzijndemeierij.nl Informatie vind je ook op de website van Welzijn de Meierij.: www.welzijndemeierij.nl/lotgenotencontact/#wandelgroep. Samen is gezelliger! Dus… ga mee!!!