Een halve eeuw gastvrijheid
Historie HistorieSint-Oedenrode - Al een halve eeuw is het Sint-Paulusgasthuis het vriendelijke ankerpunt voor bezoekers én inwoners. Een plek waar routes worden uitgelegd, streekverhalen worden doorgegeven en waar je altijd welkom bent voor een praatje. Ter ere van het 50-jarig jubileum spraken we met drie vertrouwde gezichten achter de balie: Lia Bekkers, Ria van Erp en Gerda Maas.
Wie het Gasthuisje binnenstapt, herkent de warmte meteen. “Het gaat om aandacht,” vertelt Lia. “Iemand komt voor een route, een tip of een museumkaartje en gaat met een glimlach weer naar buiten.” De vragen lopen uiteen: van wandelkaart tot ‘waar is…’, en soms heel onverwacht. Gerda lachend: “Ik wees eens de weg aan een stel en de man riep: ‘Mevrouw, ik zou u wel willen kussen!’ Zo blij was hij dat hij verder kon.”
Die hartelijkheid komt van een grote groep vrijwilligers. “We zijn met 24 gastvrouwen,” zegt Ria. “Iedere week staat er een team klaar; bij vakantie of ziekte valt men voor elkaar in. Eén keer per jaar doen we iets leuks met de hele club. Dat hoort er óók bij.” De drie rolden er op verschillende manieren in: gevraagd worden, reageren op een oproep of na het pensioen iets zinvols zoeken. “Blijven doen omdat het leuk is,” aldus Gerda. “Zolang er genoeg uitdaging is, blijven we gaan.”
In vijftig jaar veranderde er veel. Het Gasthuisje was ooit VVV, later Toeristisch Informatiepunt (TIP). “Die overgang was even zoeken,” zegt Lia. “Maar het huisje bleef open en van hieruit werd weer opgebouwd. Het belangrijkste: het Gasthuisje leeft, en dat is te danken aan al die vrijwilligers en partners die de schouders eronder zetten.”
Het jubileum wordt gevierd met een feestweek (week 39). Er staan meerdere wandelingen op de rol — onder meer een dorpswandeling, een kijkje bij de Sint-Martinuskerk en in de schuilkelder. Daarnaast is er een bijzonder rondje door het bestuurscentrum. “Dat gebouw is normaal niet vrij toegankelijk,” vertelt Ria. “Daarom werken we met kleine groepen én aanmelding. Het kost niets, maar aanmelden is noodzakelijk voor veiligheid en begeleiding: de gids houdt het gezelschap bij elkaar.”
Op het Gasthuisje-terrein is deze periode ook de beeldentuin te zien. Verder worden gedurende de week speelse activiteiten aangekleed, van ambachtelijke demonstraties tot muziek. “Alles om mensen op pad te helpen en Rooi te laten ontdekken,” zegt Gerda.
“Het is gratis, maar wel aanmelden. Dan weten we hoeveel mensen er komen en kan de gids het veilig begeleiden,” benadrukken de gastvrouwen.
Bezoekers vinden er wandel- en fietsroutes, streekproducten en souvenirs, én actuele tips voor uitjes in de omgeving. Veel mensen kennen het huisje inmiddels als de plek waar je even binnenloopt voor oriëntatie. “Soms zoeken mensen iets heel specifieks, van een route door het Dommeldal tot het programma van een kerkbezichtiging. Hier krijgen ze richting.”
Vijftig jaar Gasthuisje betekent ook vijftig jaar verhalen: van oude VVV-dagen tot de herstart als informatiepunt, met telkens nieuwe gezichten die het vuur brandend houden. “Het mooie is dat het Gasthuisje een huiskamer van Rooi is geworden,” zegt Lia. “Hier ontmoet je elkaar, vrijwilligers en bezoekers, en begint menig ontdekkingstocht.”
Het volledige programma vind je in DeMooiRooiKrant of via de kanalen van het Sint-Paulusgasthuis.
