Verleid worden door Annejet van der Zijl

Sint-Oedenrode - Ik was benieuwd naar Annejet. Een bekende naam, Annejet van der Zijl, schrijfster van boeken als Sonny Boy, de levensverhalen van Annie M.G. Schmidt en prins Bernard. En natuurlijk haar laatste: Fortuna’s kinderen, een familiekroniek. Het is een nauwkeurige reconstructie van een 19e eeuws liefdesverhaal dat voor een groot deel in de tijd van de slavernij speelt in het zuiden van de Verenigde Staten. Maar het heeft alles te maken met een ondernemende man uit een invloedrijke Nederlandse familie die in Charleston trouwt met een mooi zwart meisje. Deze liefde is het startpunt van Annejets zoektocht, haar avontuur om deze bijzondere nieuwe wereld te ontdekken.

Door: Ineke Bekkers

Vrijdag 25 november, de bezoekers van de Knoptoren waren er klaar voor. Voor het feestje dat zo’n bijeenkomst is. Voor zo’n culturele belevenis van formaat op Rooise grond is veel belangstelling. Voor de pauze stelde RKK-voorzitter Corry Kocken vragen, hoewel Annejet dit eigenlijk niet nodig had want de schrijfster kon heel overtuigend vertellen. Maar er werden Annejet interessante uitspraken ontlokt. Zoals het waarom van de titel ‘Fortuna’s Kinderen’: ‘Omdat we allemaal fortuna zoeken en ook in zulke rijke familie het fortuin niet altijd blijvend is. De nazaten willen het geld er soms ook snel doorheen jagen.’

Op de vraag waarom de auteur juist voor dit soort verhalen kiest, legde ze uit: ‘Veel verhalen komen gewoon op mijn pad, in mijn ‘weeshuis van verlaten verhalen’, zoals ik het soms noem. Ze verdienen een boek. Zo wees een ambtenaar in het Westland mij op het graf van Leon en Juliëtte in de duinen in Monster. Daarna kwam ik in contact met nazaten die gelukkig enthousiast reageerden op mijn idee om het verhaal in een familiekroniek vast te leggen. Er bestonden in Amerika nog complete archieven en daar ben ik ingedoken. Het kost veel research maar het verhaal vertelt zichzelf. Ik wil het vooral invoelbaar maken, mensen van vlees en bloed laten zien en ook zeker geen dingen verzinnen die niet waar zijn. De kunst is om mensen te verleiden om het boek te lezen.’

De glimlachende schrijfster liet ons achter met één onbeantwoorde vraag: Waarover gaat het volgende boek? Stilte. Er volgde wel een advies. ‘Doe dingen voor je plezier, dan kan het nooit mislukken.’