Wisselend succes voor VDZ Racing in thuisrally

Sint-Oedenrode - Afgelopen weekend werd de 51e ELE Rally verreden rondom Helmond en Eindhoven. Roel van der Zanden (Sint-Oedenrode) en Ilse van de Sande keken al tijden uit naar de thuiswedstrijd waarin ook hoofdsponsor Progress Uitzendbureau een grote rol speelde. Ondanks tegenslag werd er toch een 4e plaats in de Nissan 350Z Challenge en 28e plek overall behaald.

Vrijdagavond werd er gestart met 6 klassementsproeven rondom Helmond. Door de wisselende weersomstandigheden besloten Roel en Ilse een gokje te wagen met de banden. Aangekomen op de proeven in en rond Helmond bleek de gemaakte gok om op banden voor droog weer te vertrekken de verkeerde. Roel moest alle zeilen bijzetten om de auto op de weg te houden en niet te veel tijd te verliezen. Na de service is de auto alsnog op regenbanden gezet en toen was het weer continue stuivertje wisselen tussen de concurrenten Arjan Heijstek, Stijn van Bree en VDZ Racing. Vooraan streden Antoine Biesheuvel en Erwin Klippel om de scratches. Alles ging volgens planning totdat er bij de start van de laatste proef van vrijdag (Somerlo) een probleem was met de accu. Dit betekende helaas einde oefening voor de vrijdag. VDZ Racing kreeg een tijd die 10 minuten boven de snelste tijd van Biesheuvel lag en daardoor was het klassement verkeken.

Nadat het serviceteam 's nachts de accu had vervangen kon er op zaterdag door middel van SuperRally toch weer gestart worden. Er volgde een mooie strijd tussen de diverse equipes in de 350Z Challenge, waar vooral de tweede tijd op klassementsproef Progress (Sint-Oedenrode 1) met gejuich werd ontvangen. De laatste proef (Son) werd ook afgesloten met een tweede tijd bij de Nissans. Geholpen door enkele uitvallers wist het team toch nog de 4e plaats in de 350Z Challenge binnen te slepen wat belangrijke punten betekenen in de stand om het kampioenschap, waar het team nu ook op de 4e plaats staat.

Ondanks de pech op vrijdag kijkt VDZ Racing toch tevreden terug op de wedstrijd en het hele weekend. De stemming zat er goed in, de serviceplek zag er piekfijn uit en voor de gasten werd goed gezorgd. Progress was nadrukkelijk aanwezig met onder andere de X-auto met Mats van den Brand erin die VIPs onvergetelijke ritten heeft gegeven over de proeven.

Roel: "Het was erg jammer dat we na het uitvallen op vrijdag van de wedstrijdleiding een rare startplek kregen voor de zaterdag. Hierdoor reden we tussen wat langzamere deelnemers die op enkele proeven voorkomen hebben dat we helemaal het maximale uit de auto konden halen. Ondanks dat ben ik heel erg blij met de nieuwe setup van de auto die erg goed voelt. Het geeft vertrouwen en ik heb deze wedstrijd harder kunnen rijden dan ooit. KP Progress Uitzendbureau / Sint-Oedenrode was geweldig om te rijden. Het is ieder jaar weer een heel bijzondere ervaring om in mijn eigen dorp aangemoedigd door vrienden en familie over bekende wegen te racen. Ook de samenwerking met Progress Uitzendbureau was dit jaar erg goed. We hebben samen vele gasten een bijzondere dag kunnen bezorgen."

Uitslag 51e ELE Rally:
1. Jeroen Swaanen/Sander van Barschot, Ford Fiesta WRC, 1 uur 56 min 54,1 sec
2. Piet van Hoof/Max Jacobs, Mitsubishi Lancer Evo IV, 1:57.44,7
3. Michiel Becx/Kris Botson, Ford Fiesta R5, 1:59.14,9
28. Roel van der Zanden/Ilse van de Sande, Nissan 350Z, 2:24.33,9

Uitslag Nissan 350Z Challenge:
1. Erwin Klippel/Jouri Dockx, 2:08.08,8
2. Stijn van Bree/Marco Schillemans, 2:14.07,6
3. Arjan Heijstek/Carina van Westen, 2:16.33,2
4. Roel van der Zanden/Ilse van de Sande, 2:24.33,9
5. Diter Toprek/Dennis Lippens, 2:41.01.0

De volgende rally van VDZ Racing is de laatste voor de zomerstop, de Vechtdal Rally op 20 juni in Hardenberg.