Goed resultaat VDZ Racing ondanks bezoek van de pechduivel

Afgelopen zaterdag werd in Hardenberg onder droge omstandigheden de Vechtdalrally verreden. Nadat er in de week voor de wedstrijd nog een klassementsproef afgelast werd door de organisatie, werd door diverse equipes gewaarschuwd dat elk foutje wel eens fatale gevolgen kon hebben voor het klassement. Foutjes werden er door VDZ Racing niet gemaakt. Echter beroofde een kapot differentieel het team van een podiumplaats. Op de laatste proef werd, eveneens als in de ELE Rally, afgesloten met een tweede tijd bij de Nissans. Eindresultaat is een 5e plaats in de Nissan 350Z Challenge n 22e plaats overall.

Het was een dag van uitersten voor VDZ Racing. Deelname van navigator Ilse van de Sande was voor de wedstrijd niet zeker vanwege ziekte. Gelukkig kon ze met behulp van flink wat medicijnen en doorzettingsvermogen afgelopen zaterdag Roel toch begeleiden. Op de eerste proef liet de equipe een keurige 4e tijd noteren, waarna op de tweede proef het differentieel kapot ging. Er werd bijna 2 minuten verloren, wat het team terugwierp naar de voorlopig laatste plaats in de Nissan 350Z Challenge. Gelukkig volgde hierna direct een service, waar het serviceteam in minder dan 30 minuten (!) zowel het differentieel als de aandrijfas verving.

Na klassementsproef 3 werd de rode lantaarn in de Challenge direct alweer overgedragen. Ondanks dat de equipe nog niet het volle 100% vertrouwen had in de auto na het wisselen van enkele essentiële onderdelen werd toch de nodige tijd ingelopen op de directe concurrentie. Na de 2e en laatste service ging de equipe er nog eens goed voor zitten. De 4e plaats was ver weg maar niet onmogelijk, daarnaast is de laatste proef ook een zogenaamde Powerstage. Hier krijgen de 3 snelste equipes nog eens extra punten voor het kampioenschap. Een prachtige 2e tijd achter Stijn van Bree en Marco Schillemans resulteerde in 2 extra punten voor het kampioenschap. Het team kwam echter 3,9 seconde tekort voor de 4e plaats in de Nissan 350Z Challenge en 40 seconden voor een podiumplaats.

Roel: "Het tempo tijdens de Vechtdal Rally ligt altijd geweldig hoog. Vertrouwen in de nota's, de auto, de navigator en natuurlijk ook in mijzelf zijn dan van uiterst belang. Ondanks de malaise van Ilse wist ze op de proeven toch het beste er uit te persen om mij maximaal te laten gaan. Het is dan ook erg jammer dat ons differentieel kapot ging. Dankzij het serviceteam konden we gelukkig zonder verdere vertraging wel verder maar de achterstand op de competitie was groot. Gelukkig voelde het nieuwe differentieel goed en kwam het vertrouwen snel weer. Het tempo kwam terug en we hebben genoten van de snelle passages, hoge jumps en geniepig onverhard. Hoewel we er goed voor zijn gaan zitten is het net niet gelukt om Westerbeek nog van de 4e plaats te stoten maar na de technische problemen ben ik zeer tevreden met het uiteindelijke resultaat."