Stadskracht: ‘Geen BIZ betekent veel onzekerheid en achteruitgang’
ZakelijkSint-Oedenrode - Vijf jaar geleden stond Stefan van Aarle van Stadskracht op dezelfde plek. Bijna ook voor dezelfde groep mensen. Ook vorige week dinsdagavond kwam hij in De Gouden Leeuw praten over de Bedrijveninvesteringszone (BIZ). Die loopt na een lustrum weer op haar eind en ondernemers mogen eind 2026 gaan stemmen voor verlenging. “Wat heeft de BIZ opgeleverd?” stelde hij direct een prikkelende vraag.
Door: Jeroen van de Sande
Die vraag vormde meteen de rode draad van de avond. Want veel van wat de afgelopen jaren in het centrum van Sint-Oedenrode vanzelfsprekend is geworden, blijkt volgens Van Aarle juist voort te komen uit de gezamenlijke investering van ondernemers. “Als je het niet meer hebt, zie je pas hoe snel het terugloopt,” vulde uit de zaal een ondernemer aan.
Toch bleef de opkomst dinsdagavond beperkt. Van de ongeveer 112 benaderde ondernemers kwamen er slechts 28 opdagen, goed voor zo’n 24 procent. Een magere opkomst voor een onderwerp dat direct invloed heeft op de toekomst van het centrum. Van Aarle relativeerde het deels. “Op veel plekken in het land komen er nog minder mensen,” vertelde hij. Maar tegelijk waarschuwde hij ook: “Denk niet dat een BIZ vanzelf wordt verlengd. Daar moet wel echt voor gestemd worden.”
De Bedrijveninvesteringszone is in feite een gezamenlijke ondernemersbijdrage waarmee zaken als promotie, aankleding, evenementen, communicatie en belangenbehartiging worden betaald. Volgens Van Aarle groeit het aantal BIZ-zones in Nederland nog altijd stevig. “We gaan richting de 800 à 900 BIZ-zones in het land.” Juist omdat consumenten steeds hogere eisen stellen aan uitstraling, bereikbaarheid en beleving van winkelgebieden, vindt hij samenwerking essentieel. “Bereikbaarheid en parkeren zijn randvoorwaarden geworden. Zonder sterke gezamenlijke stem heb je ook minder invloed.”
Dat het centrum van Sint-Oedenrode de afgelopen jaren professioneler is geworden, werd dinsdagavond meerdere keren benoemd. Waar er vijf jaar geleden nog minder structuur en promotie was, zijn inmiddels onder meer de aankleding, website en gezamenlijke communicatie flink verbeterd. Harde cijfers over meer bezoekers zijn er volgens Van Aarle op lokaal niveau nauwelijks. “Dat kunnen we niet echt met feiten onderbouwen.” Toch ziet voorzitter Jeroen Doorn wel degelijk resultaat. “Ik neem maandelijks de cijfers door en dan sta ik soms echt te kijken wat we via die kanalen bereiken.”
De huidige BIZ-opbrengst ligt rond de 70.000 euro per jaar. Vanuit Stadskracht kwam het advies om het tarief eigenlijk te verhogen, omdat inflatie anders langzaam een deel van het budget opslokt. Toch gebeurt dat voorlopig niet. Dat heeft alles te maken met het mogelijke ondernemersfonds binnen Meierijstad, waar momenteel ook gesprekken over lopen. Mocht dat fonds er komen, dan betekent dat waarschijnlijk een extra heffing bovenop de bestaande BIZ-bijdrage. “Die heffing zien we dan eigenlijk als de prijsverhoging binnen het proces.”
Ook het ondernemersfonds kwam dinsdagavond uitgebreid ter sprake. Bestuurslid van het Centrummanagement Rob van de Laar vertelde dat er momenteel meerdere bijeenkomsten plaatsvinden binnen verschillende sectoren. Voorstanders zien kansen in samenwerking tussen sectoren en een bredere langetermijnvisie voor heel Meierijstad. Tegenstanders vrezen vooral hogere kosten en vragen zich af waarom er iets nieuws nodig is terwijl de huidige BIZ volgens velen juist goed functioneert. Van Aarle benadrukte dat juist die lokale focus de kracht van de BIZ is. “Geen BIZ betekent veel onzekerheid en achteruitgang. Samen bereik je meer. Eén plus één wordt drie.”
Voordat ondernemers straks mogen stemmen, moet de gemeenteraad eerst akkoord geven op de nieuwe plannen. Die besluitvorming staat gepland voor september. Daarna volgt in oktober of november de officiële stemperiode. Om verlenging mogelijk te maken, moet minimaal de helft van de ondernemers stemmen en moet twee derde daarvan vóór zijn. En juist daarom voelde de avond in De Gouden Leeuw misschien ook wel als een waarschuwingssignaal. Want terwijl vrijwel iedereen erkent dat samenwerking belangrijk is voor een levendig centrum, blijft de vraag hoeveel ondernemers uiteindelijk daadwerkelijk hun stem laten horen.
