Osteria is na 25 jaar niet meer weg te denken op de Markt

Sint-Oedenrode - Wil je je wanen in Italiaanse sferen, met heerlijke Italiaanse gerechten? Dan ben je op de Markt, bij Osteria aan het juiste adres. Dit jaar viert Freek van den Elsen, eigenaar en gastheer van het restaurant, het 25-jarig bestaan van Osteria. Het specialiteitenrestaurant is niet meer weg te denken in Sint-Oedenrode.

In 1998 werden de deuren van Osteria voor het eerst geopend. Sindsdien is het een begrip in Sint-Oedenrode. Bovendien is Freek de langstzittende horecaondernemer aan de Markt. “Deze plaats heeft te maken met één van de pandeigenaren. Hij is als kleine jongen altijd naar Italië op vakantie geweest”, blikt Freek terug op de beginjaren. En zo geschiedde, het pand werd omgedoopt tot een Italiaans specialiteitenrestaurant. Freek begon als medewerker en groeide uit tot een vaste kracht. Een tijdje werkt hij bij een ander restaurant, maar hij bleef betrokken bij mede-eigenaren Mark en Edith. In 2001 stelden ze hem de vraag of hij compagnon wilde worden en op 1 september zette Freek zijn handtekening onder het contract.

Wie al jaren bij Osteria komt ziet weinig verandering in het interieur. De warme sfeer is al die tijd hetzelfde gebleven. De menukaart heeft echter wel diverse veranderingen doorgemaakt. “We zijn meegegaan met het verwachtingspatroon van onze gasten. De kaart is dus verfijnder geworden. We doen niet aan fine dining, je krijgt een flink bord eten. Net zoals in Italië”, licht Freek toe. “Het is een eerlijke keuken. Het is puur. Gerechten bestaan uit vier of vijf ingrediënten, what you see is what you get.” De vraag naar de Italiaanse keuken blijft groot. Men denkt snel aan pasta of pizza, maar Osteria gaat verder dan dat met unieke gerechten.

“We hebben ontzettend veel mooie momenten mogen ervaren met onze gasten. Trouwerijen, feesten, jubilea en mooie diners. Dat zijn stuk voor stuk mooie herinneringen. Kinderen die vroeger met hun ouders meekwamen, komen nu zelf als gast. Zelfs de zoon van een oud-collega die werkt nu bij ons. We zijn hem nu aan het opleiden tot kok”, vertelt de ervaren horecaondernemer. Horecabloed stroomt door zijn aderen en voorlopig is hij het nog niet beu. “We hebben altijd te maken met mensen die avondvullend willen genieten van lekker eten. Ze komen met goede zin naar ons. Wij mogen ze verwennen en dat is leuk.”

Met veel plezier kijkt Freek naar de komende jaren en Osteria blijft zich vernieuwen. Zo kan je nu ook maandag terecht bij het restaurant en gaan ze binnenkort iets nieuws aanbieden op zondagmiddag van drie tot zeven: een uniek viergangen verrassingsdiner, met een wijnfestijn. “We hebben altijd veel lol gehad en veel gelachen. Dat zetten we de komende jaren door aan een mooie, nieuwe Markt”, is Freek vastberaden.