Geloof in de kracht van jongeren

Regio - Onze samenleving heeft jongeren nodig die betrokken, weerbaar en initiatiefrijk zijn. Het jongerenproject ‘We are in Charge’ (WAIC) streeft naar een maatschappij waarin jongeren de ruimte krijgen om zich te ontwikkelen, kansen te benutten en actief deel uit te maken van hun omgeving. Door hen te verbinden met maatschappelijke organisaties, scholen en bedrijven, versterkt het project niet alleen hun individuele groei, maar ook de sociale cohesie in buurten en steden. “WAIC gelooft in de kracht van jongeren: door hen de regie te geven, creëren we een generatie die met vertrouwen en betrokkenheid een bijdrage levert aan de samenleving.”

Door: Jan & Wenny van der Heyden

WAIC is een project van welzijnsorganisatie LEVgroep en maakt deel uit van het Maatschappelijke Diensttijd (MDT) programma van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Bij MDT krijgen jongeren de kans om talenten te ontwikkelen, nieuwe mensen te ontmoeten en zich in te zetten voor een betere wereld. LEVgroep kijkt terug op 2024 en ziet een positief jaar van groei en impact. “We kijken met trots terug op 2024. Op de jongeren die het aandurfden om nieuwe stappen te zetten, op de coaches die hen begeleidden en op de samenwerkingspartners die WAIC mede mogelijk maakten.”

Maatschappelijke Diensttijd (MDT) is een programma voor jongeren tussen de 12 en 30 jaar waarbij ze vrijwillig hun talenten inzetten voor de samenleving. Het doel is dat jongeren hun interesses ontdekken, nieuwe mensen ontmoeten en iets goeds doen voor anderen en de maatschappij.
LEVgroep is een welzijnsorganisatie die mensen inspireert om mee te doen aan een samenleving in beweging. De organisatie werkt samen met inwoners, vrijwilligers en maatschappelijke partners met elkaar en voor elkaar. Het werkterrein beslaat de gemeenten Asten, Best, Deurne, Geldrop-Mierlo, Helmond, Laarbeek, Nuenen, Oirschot en Son en Breugel

Integratie en Burgerschap
WAIC speelde in 2024 een belangrijke rol bij de integratie van jonge vluchtelingen en nieuwkomers. Jongeren namen deel aan activiteiten zoals samen sporten, koken en culturele uitwisselingen. Dit hielp hen om Nederlandse taalvaardigheden te verbeteren, leeftijdsgenoten te ontmoeten en zich meer verbonden te voelen met hun omgeving.

Eenzaamheid
Eenzaamheid is een groeiend probleem, zowel onder jongeren als ouderen. WAIC organiseerde activiteiten in samenwerking met het Eindhovense onderwijsinstituut Summa College, waarbij jongeren en ouderen elkaar ontmoetten via spelletjesmiddagen, muziekworkshops en creatieve sessies. Dit versterkte intergenerationele banden en zorgde voor meer sociale verbinding.

Maatschappelijke Participatie en Gemeenschapsopbouw
In 2024 heeft WAIC jongeren gestimuleerd om actieve burgers te zijn en bij te dragen aan hun gemeenschap. Door samen te werken met lokale organisaties en bewoners hebben zij lokale initiatieven en gemeenschapsactiviteiten opgezet. Dit versterkte sociale banden in de wijken en zorgde ervoor dat jongeren zich meer verbonden voelden met hun omgeving. Bovendien groeide hun gevoel van verantwoordelijkheid, wat hen motiveerde om blijvend impact te maken.

Kansengelijkheid
WAIC hielp jongeren gelijke kansen te creëren door hen in contact te brengen met netwerken en nieuwe leerervaringen. Door deel te nemen aan maatschappelijke projecten bouwden ze aan hun zelfvertrouwen, ontwikkelden ze nieuwe vaardigheden en vergroten ze hun toekomstperspectief. Veel jongeren zetten na hun WAIC-traject hun inzet voort als vrijwilliger of kiezen voor een stage bij LEVgroep.

Mentale Gezondheid
De druk door sociale media, school en maatschappelijke verwachtingen weegt steeds zwaarder op jongeren. WAIC heeft in 2024 mentale gezondheid bespreekbaar gemaakt en jongeren gestimuleerd hierover in gesprek te gaan. Door ervaringen te delen en steun te bieden, hebben zij niet alleen hun eigen mentale veerkracht vergroot, maar ook het taboe rond geestelijke gezondheid doorbroken.