Geen gedoe meer met knooppunten: app biedt ideale oplossing

Sint-Oedenrode - Een papiertje met daarop 12-34-67-81, zorgvuldig in een houdertje op het stuur geschoven. Of gewoon een briefje in de broekzak dat bij ieder kruispunt weer tevoorschijn moet worden gehaald. Wie regelmatig een knooppuntenroute fietst, kent ongetwijfeld de soms wat creatieve manieren om onderweg de juiste nummers te onthouden. Het werkt, meestal dan. Maar echt handig is het niet. Rob van Diessen uit Sint-Oedenrode dacht dat dat beter moest kunnen. Het resultaat is Pedley, een nieuwe app speciaal voor fietsers die het knooppuntennetwerk gebruiken.

Door: Jeroen van de Sande

De digitale wereld is voor Rob bekend terrein. Hij is er al vele jaren actief en weet als ontwikkelaar wat er technisch mogelijk is. En stilzitten blijkt bepaald niet zijn sterkste kant. Het idee voor Pedley ontstond eigenlijk heel eenvoudig. Zelf stapt de Rooienaar af en toe op de racefiets, maar de echte inspiratie kwam toen hij naar de fiets van zijn schoonvader keek. Die reed knooppuntenroutes en gebruikte daarvoor een briefje dat op het stuur werd geklikt. “Toen dacht ik: dit moet toch te digitaliseren zijn?”

Navigatieapps zijn er natuurlijk in overvloed. Toch ontdekte Rob dat die niet helemaal aansluiten bij de manier waarop veel recreatieve fietsers hun tocht beleven. Ze navigeren van A naar B of bepalen zelf een route, terwijl de bekende knooppunten juist een heel ander uitgangspunt hebben. “Het hele idee van zo’n knooppuntenroute is dat je van de natuur en de mooiste plekjes geniet. Dan wil je niet voortdurend op een scherm hoeven kijken.”

Alleen het volgende nummer
Precies daar zit de eenvoud van Pedley. Geen overdaad aan informatie, kaarten en aanwijzingen, maar tijdens het fietsen vooral datgene wat je nodig hebt: het nummer van het volgende knooppunt. Bij het ontwikkelen heeft Rob bewust rekening gehouden met de doelgroep die veel gebruikmaakt van het knooppuntennetwerk. Met name onder 50-plussers zijn de routes populair. “Dan is eenvoud belangrijk. Je wilt zo min mogelijk afleiding. Eigenlijk hoef je alleen maar het volgende nummer in de gaten te houden.”

Achter die ogenschijnlijke eenvoud zit overigens een behoorlijk netwerk. Nederland telt zo’n 13.000 fietsknooppunten en tienduizenden verbindingen tussen die punten. Inmiddels beperkt Pedley zich bovendien niet meer tot Nederland. Ook België en de Duitse grensregio’s zijn toegevoegd, waardoor gebruikers naar hartelust ook over de grens op ontdekkingstocht kunnen.

Pedley maakt op een eenvoudige manier gebruik van dat uitgebreide netwerk. Een route kan via de app worden gevolgd. Daarnaast geeft de app ook suggesties voor bepaalde routes, zodat mensen ze niet helemaal zelf uit hoeven te zoeken. Dat scheelt wat uren puzzelwerk. Ook samen fietsen is meegenomen in het concept. Met één account kan een tweede fietser worden toegevoegd. En gaat het onderweg toch mis? Dan waarschuwt de app wanneer van de route wordt afgeweken en helpt de navigatie om weer op het juiste spoor terecht te komen.

Voordat Pedley daadwerkelijk werd gelanceerd, wilde Rob bovendien zeker weten dat de app ook in de praktijk doet wat hij voor ogen had. Daarom schakelde hij zijn familie in om de app uitvoerig in het veld te testen. De ervaringen tijdens die fietstochten werden gebruikt om Pedley verder aan te scherpen. Alles met één doel: zorgen dat de eerste live versie meteen zo goed mogelijk aansluit bij wat fietsers onderweg nodig hebben.

Meer plannen
De app is inmiddels te downloaden en daarmee begint voor de ontwikkelaar de volgende fase. Hij ziet nog volop mogelijkheden om Pedley verder uit te bouwen. Zo denkt hij onder meer aan een koppeling met horeca langs de routes. Een koffiestop of lunchadres zou daarmee onderdeel kunnen worden van de fietstocht. Ook over de naam is nagedacht. Pedley verwijst onder meer naar ‘pedal’, trappen op de fiets, en naar het onderweg zijn. Rob denkt dat er ruimte is voor een app die zich volledig richt op de eenvoud van het knooppuntensysteem. Want hoe digitaal onze wereld inmiddels ook is, langs de fietspaden zie je nog altijd volop papiertjes, lijstjes en knooppuntnummers op sturen voorbijkomen.

Als het aan Rob ligt, kan dat briefje binnenkort gewoon thuisblijven.