Wat is een ondernemersfonds eigenlijk?

Sint-Oedenrode - Het mogelijke ondernemersfonds in Meierijstad zorgt voor veel discussie. Voorstanders zien kansen voor gezamenlijke investeringen en samenwerkingen tussen sectoren, terwijl tegenstanders vrezen extra lasten en onvoldoende draagvlak. Maar wat houdt zo’n ondernemersfonds eigenlijk precies in?

Door: de redactie

Een ondernemersfonds is een gezamenlijke pot geld die wordt gevuld via een opslag op de OZB voor niet-woningen. Dat betekent dat eigenaren en gebruikers van bedrijfspanden, winkels, horecapanden, kantoren, agrarische bedrijven en andere niet-woningen jaarlijks een extra bijdrage betalen.
Volgens de huidige voorstellen zou die bijdrage ongeveer 60 euro per 100.000 euro WOZ-waarde bedragen. De werkgroep die het fonds onderzoekt, schat dat daarmee jaarlijks ongeveer 1,6 miljoen euro kan worden opgehaald binnen de gemeente Meierijstad. Dat geld verdwijnt niet in de algemene middelen van de gemeente, maar komt terecht in een onafhankelijke stichting die het fonds beheert. Het idee is vervolgens dat veruit het grootste deel van het geld terugvloeit naar de gebieden waar het vandaan komt. Deze zogenoemde trekkingsgebieden bepalen zelf welke projecten of initiatieven zij willen financieren.

De werkgroep heeft daarvoor een mogelijke verdeling uitgewerkt. In de gepresenteerde voorbeelden zouden de gezamenlijke bedrijventerreinen ruim 800.000 euro per jaar kunnen ontvangen. Voor de agrarische sector zou ongeveer 143.000 euro beschikbaar komen. Ook de bestaande centrumgebieden van Veghel, Schijndel en Sint-Oedenrode krijgen een eigen budget: zo’n 83.000 euro. Een deel van al het geld (zo’n 12%) gaat daarnaast naar een centrale gemeentebrede pot. Die is bedoeld voor projecten die meerdere gebieden raken of waarbij samenwerking binnen de hele gemeente nodig is.
Voorstanders wijzen erop dat grote uitdagingen zoals netcongestie, verduurzaming, bereikbaarheid, arbeidsmarktproblemen en leefbaarheid steeds vaker gemeentebreed spelen en niet sectoraal en daarom voor alle ondernemers en instellingen gelden. Met een ondernemersfonds zou hiervoor structureel geld beschikbaar komen. Tegenstanders zetten juist vraagtekens bij de noodzaak. Organisaties zoals ZLTO en Koninklijke Horeca Nederland wijzen erop dat veel belangenorganisaties nu al samenwerken en contributies innen. Volgens hen is nog onvoldoende duidelijk welke concrete voordelen ondernemers terugkrijgen voor de extra bijdrage. Ook wordt discussie gevoerd over de manier waarop het fonds wordt gefinancierd. Omdat de bijdrage gekoppeld is aan de WOZ-waarde van een pand, kunnen de bedragen per sector en per ondernemer sterk verschillen.

Een belangrijk onderdeel van het voorstel is de manier waarop het geld wordt beheerd. Een onafhankelijke stichting krijgt de verantwoordelijkheid voor het financiële beheer, de verantwoording en de verdeling van de beschikbare middelen.
De stichting bepaalt volgens de huidige plannen niet zelf welke projecten geld ontvangen. Dat gebeurt binnen de afzonderlijke trekkingsgebieden. Ondernemers, verenigingen en andere betrokken organisaties binnen zo’n gebied beslissen gezamenlijk welke initiatieven zij belangrijk vinden en voor financiering in aanmerking komen. De stichting ziet erop toe dat dit volgens de afgesproken regels gebeurt en verzorgt de financiële afhandeling.

Hoe het bestuur van de stichting er precies uit gaat zien, is nog niet bekend. Tijdens de beeldvormende avond werd aangegeven dat hierover in een later stadium afspraken worden gemaakt. Ook is binnen de werkgroep afgesproken dat de precieze samenstelling van overlegstructuren binnen trekkingsgebieden verder uitgewerkt wordt na besluitvorming over de invoering van het ondernemersfonds.