GroenLinks-PvdA gaat voor betaalbare woningen en ambitieus klimaatbeleid

Meierijstad - Voor Kwafo Acquaah Arhin worden het zijn eerste gemeenteraadsverkiezingen als lijsttrekker van GroenLinks-PvdA. De inwoner van Mariaheide wil opkomen voor mensen met lagere inkomens, zich inzetten voor een ambitieus klimaatbeleid en ervoor zorgen dat ieder nieuwbouwplan voldoet aan de 30-procentregel voor sociale huur. “In kleine kernen hoor je soms het argument: ‘Die mensen voegen hier niets toe.’ Daar ben ik echt van geschrokken.”

Door: Ties van Dooren.

Hoe bent u in de gemeentepolitiek terechtgekomen?
Ik wilde graag iets maatschappelijks doen naast mijn werkzame leven. Ik was al lid van GroenLinks toen tijdens een algemene ledenvergadering bekend werd gemaakt dat de partij op zoek was naar een secretaris voor het GroenLinks-regiobestuur. Dat leek mij wel wat. De overstap naar de lokale politiek maakte ik toen ik in Mariaheide ging wonen. Er was geen lokale GroenLinks-afdeling, die heb ik zelf opgezet. Het contact met de PvdA was toen al erg goed. Na de fusie ben ik actief gebleven voor GroenLinks-PvdA.

Bent u meer GroenLinks of meer PvdA?
GroenLinks-PvdA. Volgens mij was ik een van de eersten die dubbellid was. Sterker nog: ik was ook lid van de Partij voor de Dieren en BIJ1. Ik zag dat eigenlijk als een soort donateurschap. Daarom ben ik enige tijd lid geweest van vier partijen op de linkerflank.

U staat dus achter de fusie?
Absoluut. Ik vind het een beetje flauw dat andere partijen daar constant over beginnen. Sommige politici weigeren zelfs de naam goed uit te spreken. Dat is toch kinderachtig? Natuurlijk zijn er onderwerpen waar discussie over is, maar dat geldt voor elke partij. In de raad wordt bijvoorbeeld verwezen naar beslissingen van jaren geleden. Er zullen ongetwijfeld punten zijn waarop GroenLinks en PvdA destijds anders dachten, maar dat zie je ook bij andere partijen. Alsof daar altijd iedereen eensgezind is. Binnen onze fractie is de fusie geen gespreksonderwerp. Het doet er echt niet toe.

Irriteert het u dat andere partijen er soms over beginnen?
Irriteren is een groot woord, maar het voelt soms wel als een stok om mee te slaan. Zonder dat het echt over de inhoud gaat. Daar kan ik weinig mee.

Waarom bent u de politiek ingegaan?
Je hoort mensen over dingen klagen en zeggen dat het anders moet. Dat zie ik ook en daarom heb ik besloten de handschoen op te pakken. De lokale politiek trok mij het meest aan, omdat je daar echt iets kan veranderen in je eigen leefomgeving. Er is provinciaal wel aan mij getrokken, maar ik vind de afstand tussen de provincie en de inwoners van Meierijstad te groot.

Op welke punten vond u verandering noodzakelijk?
Het is te makkelijk om alleen naar Den Haag te wijzen als het om klimaatbeleid gaat. Ook gemeenten kunnen stappen zetten richting een ambitieus klimaatbeleid. Juist lokaal kan het bewustzijn bij inwoners worden vergroot, omdat de gemeente het dichtst bij hen staat. Dat vraagt om het nemen van verantwoordelijkheid op lokaal niveau.

U bent nieuw als lijsttrekker. Spannend? 
Best wel. Tijdens de absentie van Arie de Zwart ben ik een tijdje fractievoorzitter geweest, maar dit is toch naders. Er wordt, zeker tijdens de campagne, meer op je geleund. Overigens is dat bij onze partij wel minder, want wij werken met een top drie. Ik sta op één, maar tijdens onze campagne schuiven we bewust Chantal Wolters en Wouter van der Staak naar voren.

Waarom?
Omdat we elkaar aanvullen met onze eigen expertise.

Wat gaat u anders doen?
Ik wil graag het positieve verhaal vertellen. Dat is niet per se anders, maar landelijk worden er nog wel eens doemscenario’s geschetst. Daardoor wordt men een beetje nukkig. Daar doen wij niet aan mee. 

Hoe kijkt u naar het politieke landschap in Meierijstad?
Wij zijn zeer te spreken over de samenwerking met onze coalitiegenoten. Zowel links als rechts is vertegenwoordigd. Daardoor werken we ook goed samen met de oppositie.
Er wordt wel eens gezegd dat het er wel heel gemoedelijk aan toegaat, maar juist daardoor krijgen we meer voor elkaar. Als je alleen maar met elkaar in de clinch ligt, bereik je uiteindelijk weinig.

Mirjam van Esch (Hart) zei eerder in de krant het volgende: ‘Wij zien onszelf als de echte sociaaldemocraten in Meierijstad. GroenLinks-PvdA is naar onze mening heel GroenLinks, maar minder sociaaldemocratisch’. Hoe kijkt u daarnaar?
(Lachend): De campagne is begonnen, nietwaar? Ik vond het wel grappig om te lezen, want het is wéér een verwijzing naar de fusie. Het is een beetje stoken bij mensen die wat minder fusiegezind zijn, maar ik lig daar niet wakker van. Het is niet onze manier van politiek bedrijven. Wij werken goed samen met Hart. Meer woorden wil ik er niet aan vuilmaken.

Menno Roozendaal stopt, Silvia Derks stopt en Arie de Zwart staat op plek vijf. Jullie leveren als partij een bak aan ervaring in. Kan dat worden opgevangen?
Arie blijft waarschijnlijk actief als commissielid en van de andere twee wisten we dat zij afscheid zouden nemen. We hebben ons daar dus op kunnen voorbereiden. Ik heb alle vertrouwen in het team.

In Meierijstad zitten jullie momenteel in een coalitie met de VVD. Landelijk was dat een breekpunt de VVD. Voorziet u problemen op lokaal gebied?
Vanuit VVD Meierijstad krijg ik geen signalen dat zij niet meer met ons willen samenwerken. Het is een fijne, stabiele coalitie en de wens is om die voort te zetten.

U wil betaalbare, duurzame woningen bouwen. Economen van ABN AMRO verwachten dat de huizenprijzen in 2026 met 3 procent en in 2027 met 4 procent stijgen. De gemiddelde prijs van een bestaande koopwoning ligt momenteel rond de 490.000 euro, nieuwbouwwoningen kosten gemiddeld 525.000 euro. Hoe gaat GroenLinks-PvdA betaalbare, duurzame woningen realiseren?
Door kleiner te bouwen om het betaalbaar te houden en door duurzaam te bouwen, zodat de vaste lasten omlaaggaan. Er moet volop worden bijgebouwd, maar wel duurzaam en compact. Ik heb liever een kleine woning die toekomstbestendig is dan geen woning. Als gemeente hoef je bij een nieuwbouwproject niet altijd quitte te spelen, laat staan winst te maken. Het mag geld kosten, als woningen daardoor betaalbaar blijven.

In Meierijstad is afgesproken dat in elk nieuwbouwplan 30 procent van de woningen sociale huur moet zijn. In kleine dorpen klinkt echter regelmatig de roep om juist meer koopwoningen, en vooral woningen die mensen zelf mogen bouwen. Moet daar onderscheid in worden gemaakt?
Nee, ieder nieuwbouwplan moet voldoen aan deze 30-procentregel. Daar gaan we niet van afwijken. In kleine kernen hoor je soms het argument: ‘Die mensen voegen hier niets toe.’ Daar ben ik echt van geschrokken. Waar is dat op gebaseerd?

U ziet dat anders?
Ik heb daar inderdaad een heel ander beeld bij. Volgens mij werken mensen die in sociale huurwoningen wonen vaak in de buurt en zijn ze relatief veel thuis. Ze hebben juist binding met hun leefomgeving en met het dorp waarin ze wonen.

Volgens uw partij staat de natuur onder druk en dat raakt onze gezondheid. Wat kan Meierijstad doen om deze ontwikkeling een halt toe te roepen?
De 3-30-300-regel is hierbij een belangrijk uitgangspunt. Deze vuistregel stelt dat iedereen vanuit huis drie bomen moet kunnen zien, dat een wijk 30 procent boomkroonbedekking heeft en dat er binnen 300 meter toegang is tot groen. Dit is vastgelegd in de Toekomstvisie en hier kunnen we altijd op terugvallen als ervan wordt afgeweken.
Verder kan de gemeente zorgen voor nog meer klimaatrobuuste wijken. Dat mag wat ons betreft best geld kosten.

Waarom staat er in jullie verkiezingsprogramma niets over windmolens of grootschalige zonneparken?
Daar hebben we bewust voor gekozen. Deze thema’s zijn erg locatieafhankelijk, en daarom hebben we het niet opgenomen in ons verkiezingsprogramma. Als er een locatie op het oog is, moet eerst onderzoek worden gedaan of dit wenselijk is.
Wel vinden we dat Meierijstad zich aan de klimaatdoelstellingen moet houden. Zo moet de gemeente in 2050 klimaatneutraal zijn.

Maar hoe is dat met elkaar te rijmen?
Dat is lastig, maar voor windmolens of grootschalige zonneparken vinden wij dat er eerst onderzoek moet worden gedaan. Daarom zeggen we op voorhand geen ‘ja’ of ‘nee’.

Dus als er geen geschikte locatie kan worden gevonden voor windmolens, dan komen ze er niet?
Klopt. Ik denk ook dat we eerder moeten inzetten op zon. Er is genoeg landbouwgrond die nu wordt gebruikt voor voedselproductie voor koeien en varkens.

Vanaf 2028 dreigt er een financieel tekort in Meierijstad. Waar gaat GroenLinks-PvdA in ieder geval niet op bezuinigen?
Ik ben geen voorstander van de kaasschaafmethode. Het sociaal domein is een grote kostenpost, en als je die methode hanteert, gaat daar het meeste geld vanaf. Dat is geen goede werkwijze. Je moet kritisch kijken waar eventueel geld kan worden bespaard. Zo is het ondenkbaar dat het buitenbad in Veghel straks ineens meer gaat kosten.

Waar bent u het meest trots op als u terugkijkt op de afgelopen vier jaar?
Dat het ons is gelukt om het sociale en groene geluid terug te laten komen in de plannen.

Gaan jullie weer voor een plekje in de coalitie?
Ja, wij zouden graag de huidige coalitie voortzetten.

Bent u beschikbaar als wethouder?
Ja, al is dat wel afhankelijk van de portefeuille. Het moet bij je passen. Ik zou Menno graag opvolgen.

Sommigen stellen dat GroenLinks-PvdA in Meierijstad vooral dankzij de expertise van wethouder Menno Roozendaal deel uitmaakt van de coalitie. Baart dat u zorgen?
Zorgen is een groot woord, maar ik begrijp de vraag. Toch zijn wij ook zonder Menno nog steeds een stabiele partij. De inhoud verandert niet en met ons valt goed samen te werken.

Zijn er partijen die u uitsluit?
Nee.

Met hoeveel zetels is GroenLinks-PvdA tevreden?
Met drie zetels zijn we tevreden, maar meer is natuurlijk altijd beter.

Lees ook

Gemeentebelang wil inwoners meer betrekken bij de lokale politiek