Van een schets naar een miljoen volgers

1 uur geleden Human Interest

Schijndel - Steven de Groot is op papier illustrator. Letterlijk. Geboren in Eindhoven, getogen in Rooi en woonachtig in Schijndel. Op zijn Instagram-pagina – steven_de_groot – kleurt hij erop los en maakt hij de mooiste illustraties. Dit valt voor veel mensen in de smaak, getuige zijn 998.000 volgers. Maar hoe heeft hij dat voor elkaar gekregen met enkel ogenschijnlijk simpele illustraties?

Door: Freek Vervoort

Wanneer je de filmpjes op zijn pagina bekijkt, ziet het er makkelijk uit. Een illustratie die Steven inkleurt met markers. Als je het eindresultaat ziet, is duidelijk dat dit niet zomaar illustraties zijn. De illustraties komen tot leven en springen van het papier. De creatieve Steven legt uit hoe hij hiertoe gekomen is: “Tijdens mijn studie tot productdesigner merkte ik dat ik de skill van het schetsen wat miste. Deze wilde ik verbeteren en zorgen dat het wel goed ging. Ik ben iemand die wel een stok achter de deur moet hebben, dus bedacht ik om er posts van de maken en iedere dag iets te posten. Als ik dan wat meer volgers heb, heb ik het gevoel dat ik meer moet doen. Dat is nu een beetje uit de hand gelopen, haha.”

Ondanks de vele volgers werkt Steven nog steeds gewoon voor een baas. Hij werkt als engineer. In zijn vrije tijd maakt hij de illustraties. Hoewel er op Instagram alleen te zien is dat hij ze vormgeeft, maakt hij de hele illustratie zelf. Van de eerste lijn tot de laatste kleur. “De meeste volgers vinden het vormgeven het meest interessant. Deze reels hebben veel meer views en likes. Mochten mensen geïnteresseerd zijn in het hele proces, kunnen ze altijd naar mijn Patreon of YouTube-kanaal gaan. Daar kun je alles van begin tot eind zien.”

Inspiratie
De inspiratie haalt Steven uit van alles om zich heen. “Ik kan een winkel binnenlopen en iets zien staan waarvan ik denk: daar wil ik een illustratie van maken! Dan ga ik er thuis voor zitten en begin ik te schetsen.” Waar de interesse van zijn volgers vandaan komt, weet de illustrator eigenlijk niet. “Ik heb geen flauw idee. Wel hoor ik regelmatig terug dat ik juist iets doe wat ze niet verwachten. Ik kleur buiten de lijntjes en dat is apart. Het zet mensen aan om zelf ook uit hun comfortzone te gaan. Ik verwijder eigenlijk ook geen posts. Je kunt dus mijn eerste schets nog zien. Als ik dat vergelijk met nu, zie je dat het steeds beter is geworden. Ik probeer mezelf steeds wat nieuws aan te leren.”

Hobby
Via stevendegroot.com zijn verschillende werken te koop. Toch blijft het voor Steven vooral hobby en weet hij dat sociale media grillig kunnen zijn. “Voor hetzelfde geld is de interesse van mensen weg en heb je niets meer”, is hij voorzichtig. Dat neemt niet weg dat Steven geniet van het illustreren en dat het leuk blijft om erbij te doen. Tijdrovend is het wel, geeft hij toe. “Een uur of vier ben ik altijd wel bezig met één illustratie. Dat komt ook omdat ik alles zelf doe. Het schetsen, de illustratie vormgeven, het filmen en editen. Dat kost veel tijd.”

Partnerships
Ondanks zijn fulltime baan, gaat hij ook partnerships aan voor zijn illustraties. “Een biotechbedrijf is bijvoorbeeld een klant van mij. Zij geven aan wat ze willen, ik maak een schets en bij goedkeuring ga ik aan de slag met illustreren en filmen”, legt hij uit.
De meeste volgers komen uit Amerika. Steven denkt dan ook niet dat veel mensen in zijn omgeving weten dat hij dit doet. Logisch ook, want op de filmpjes is enkel zijn hand te zien. Toch heeft hij op alle platformen bij elkaar ruim 1,6 miljoen volgers.

Steven blijft nuchter onder alle interesse en sluit erg tekenend af. “Ach, ik ben gewoon een kerel die illustreert, dat is op zich niets speciaals.”