Australische wereldreizigster houdt belofte aan Rooise vrienden
Human InterestSint-Oedenrode - Soms ontstaan de mooiste vriendschappen op de meest onverwachte plekken. Voor de Australische Jodie Rogers begon het allemaal diep in de jungle van Laos. Ruim een jaar later bracht die bijzondere ontmoeting haar naar Sint-Oedenrode, waar ze haar Nederlandse vrienden Frank en Priscilla van den Brand opnieuw in de armen kon sluiten.
Door: Nienke Habraken
Jodie ontmoette het Rooise stel tijdens een driedaagse trekking door Nam Kan National Park. Samen wandelden ze door dicht regenwoud, zoefden ze met ziplines door de boomtoppen, overnachtten ze in boomhutten en voeren ze over de Mekong naar Luang Prabang. Al snel ontstond een hechte band. “We hadden meteen een klik,” vertelt Jodie. “Voordat we afscheid namen, beloofde ik dat ik hen zou bezoeken zodra ik Nederland zou bereiken.”
Die belofte maakte ze deze maand waar. Op dezelfde motor waarmee ze ruim een jaar geleden Australië verliet, reed ze Sint-Oedenrode binnen. “Ik was verrast hoe mooi het dorp is,” zegt ze. “De tuinen zijn prachtig onderhouden, alles ziet er verzorgd uit en de mensen zijn ontzettend vriendelijk. Maar het mooiste was natuurlijk om Frank en Priscilla weer terug te zien.”
De reis van Jodie begon op haar vijftigste verjaardag. Vanuit haar woonplaats Lancefield in de Australische staat Victoria vertrok ze op haar Honda CRF300 Rally met één doel: de wereld rondrijden. Inmiddels heeft ze ruim 53.000 kilometer afgelegd door 33 landen. Haar route voerde onder meer door Oost-Timor, Indonesië, Maleisië, Thailand, Laos, China en Centraal-Azië, waarna ze via Oost-Europa en de Alpen Europa verder verkende. Onderweg trotseerde ze hoge bergpassen, afgelegen woestijnen en technische problemen aan haar motor.
Toch zijn het volgens haar niet de indrukwekkende landschappen die haar reis zo bijzonder maken. “Overal hebben mensen mij geholpen of zelfs in huis genomen. Zonder die gastvrijheid was deze reis nooit hetzelfde geweest. Frank en Priscilla zijn daar een prachtig voorbeeld van. Zij zijn vrienden voor het leven geworden.”
Na haar korte bezoek aan Sint-Oedenrode vervolgde Jodie haar reis richting Denemarken. Na een reparatie aan haar motor wil ze doorreizen naar IJsland, vervolgens naar de Noordkaap en via de Baltische Staten verder Europa ontdekken. Of ze ooit terugkeert naar Sint-Oedenrode? Daar twijfelt ze geen moment aan. “Misschien ontmoeten we elkaar over een jaar weer. Misschien ergens anders in de wereld. Dat is juist het mooie van reizen: je weet nooit waar je volgende bijzondere ontmoeting plaatsvindt.”
