Een krant zonder foto’s is maar half zo sterk
Human InterestLezers van DeMooiRooiKrant herkennen ze meteen: de foto’s van evenementen, sportwedstrijden en dorpsmomenten die de krant kleur geven. Al jaren komt een groot deel van die beelden van de hand van Sem van der Kallen. Met zijn camera legde hij talloze Rooise momenten vast: groot en klein, vrolijk en soms ook emotioneel.
Door: Nienke Habraken
Sem rolde er niet meteen professioneel in. “Een jaar of zeven geleden liep ik rond met een simpele camera. Ik maakte foto’s bij vv Nijnsel, ik vond dat leuk. Toen kwam ik in gesprek met Jan van Heesch. Hij gaf me het nummer van Jeroen van de Sande en zei: bel hem eens. Zo ben ik langzaam bij DeMooiRooiKrant terechtgekomen.” Zijn eerste opdrachten waren klein: wat sportwedstrijden en evenementen in het dorp. “Het smaakte naar meer. Fotografie was voor mij in het begin vooral ontdekken: wat werkt, wat niet? Ik wist weinig van instellingen of sluitertijden, maar gaandeweg leerde ik door te doen. En natuurlijk door veel fouten te maken. Bijvoorbeeld: mensen alleen van achteren fotograferen. Dat ziet er niet uit, ontdekte ik al snel. Je moet juist gezichten en interactie vastleggen.”
Door de jaren heen groeiden de opdrachten. Vooral de Rooi Kermis en Rooi Live werden hoogtepunten in zijn agenda. “Ik doe die evenementen nu al vijf, zes jaar op rij. Daar kijk ik ieder jaar naar uit. De sfeer is uniek, en als fotograaf heb je de kans om de energie en beleving vast te leggen. Het is intensief werk, soms duizenden foto’s op een dag, maar ook ontzettend gaaf. Na afloop hoor ik vaak van mensen dat ze zichzelf of hun kinderen terugzien in de krant of online. Dat geeft veel voldoening.” Ook carnaval hoort daarbij. “Tijdens de optocht loop ik mee, terwijl de mensen thuis de foto’s bekijken. Je hebt het gevoel dat je niet alleen voor jezelf fotografeert, maar voor het hele dorp. Het is bijna een venster waardoor Rooi naar zichzelf kijkt.”
Tijdens de coronaperiode besloot Sem zich verder te verdiepen. “Ik volgde online cursussen om de technische kant beter te begrijpen. Toch leer je het vak vooral in de praktijk. Je moet de camera door en door leren kennen. Maar apparatuur is maar één kant van het verhaal. Nabewerking is minstens zo belangrijk. Ik bekijk elke foto zorgvuldig, check het licht, corrigeer waar nodig. Soms gaat er de helft van de foto’s uit, maar de beelden die overblijven, zijn dan precies zoals ik ze wil.” Met betere apparatuur groeide ook de kwaliteit. “Je ziet het verschil meteen, en de reacties van mensen bevestigen dat.”
Wie terugkijkt op vijftien jaar DeMooiRooiKrant, ziet hoe fotografie steeds belangrijker is geworden. Beeld vormt een volwaardige tweede taal, naast de redactionele input. Foto’s trekken de lezer de krant in, maken nieuwsgierig naar een artikel en geven emotie mee aan verhalen. Zeker in een lokale krant is die rol groot: mensen herkennen zichzelf, hun kinderen, hun vereniging of hun buurt. Het succes van Sems foto’s op sociale media onderstreept dat. Sommige beelden worden duizenden keren bekeken en gedeeld. Daarmee versterken foto’s niet alleen de krant zelf, maar ook de online zichtbaarheid van DeMooiRooiKrant en de betrokkenheid van Rooienaren.
Op de vraag wat zijn meest memorabele momenten zijn, hoeft Sem niet lang na te denken. “De samenwerking met de politie springt eruit. Ik mocht een dag meedraaien in de auto. Er gebeurde die dag niet eens heel veel, maar de ervaring was uniek. Zulke opdrachten geven echt een adrenalinekick. Daarnaast zijn grote festivals zoals Paaspop indrukwekkend. Het is keihard werken, maar ook een feest om te mogen vastleggen.” Met het vijftienjarig jubileum van DeMooiRooiKrant staat ook de ontwikkeling van de krant zelf in de schijnwerpers. In vijftien jaar tijd groeide de krant uit tot een stevig lokaal medium, met meer pagina’s, een groter bereik en een duidelijke rol in de gemeenschap. Fotografie is daarbij onmisbaar geworden. Voorlopig denkt Sem er niet over om zijn camera aan de wilgen te hangen. Naast zijn werk bij de Jumbo in het centrum blijft hij trouw aan DeMooiRooiKrant. Bij de supermarkt is hij net zoveelzijdig als met een camera in zijn hand. “Na een kermis of ander evenement word ik vaak nog in de Jumbo aangesproken. Dat is ontzettend leuk”, lacht Sem.
Bovendien deelt hij zijn eigen foto’s op social media. Nieuwsgierig? Neem dan een kijkje op Instagram @vanderkallenfotografie.
