Francine voltooit pelgrimstocht
Human InterestSint-Oedenrode - Na veertig dagen wandelen zet Francine Versantvoort uit Sint-Oedenrode haar laatste stappen richting de kathedraal van Santiago de Compostela. “Euforisch én verdrietig tegelijk,” zegt ze. “Je bent er, maar het is ook ineens voorbij.” Maar lang heeft ze niet om dat te beseffen: dochter Janneke staat haar onverwacht op te wachten. “Zó emotioneel. Ze was speciaal overgevlogen om me op te vangen.”
De pelgrimstocht die Francine liep, was een pittige. In 40 etappes legde ze 800 kilometer af. “Het was continu stijgen en dalen, en vaak loeiheet. Alleen de Meseta, een kale vlakte tussen Burgos en León, was vlak. Maar daar was het juist de verzengende zon die het zwaar maakte.” De paden van stenen en grind, haar gevoelige knieën en temperaturen van ruim boven de 30 graden maakten het tot een enorme fysieke beproeving. “Ik vertrok vaak al om half zes ’s ochtends om de hitte te vermijden. Dan zag ik wel de mooiste zonsopkomsten.” Onderweg ontmoette ze pelgrims van over de hele wereld. “Van IJsland tot Nieuw-Zeeland. Maar opvallend weinig Nederlanders.” Eén dag regen kreeg ze, verder alleen zon. De overnachtingen in eenvoudige slaapzalen vormden een mooi contrast met de soms zware dagen. “Die vermoeidheid zorgde ervoor dat ik tóch goed sliep.” De tocht droeg Francine op aan het KWF. Het bedrag dat ze ophaalde: € 4735,-. “Ik ben zo trots. Iedereen die heeft gesponsord: ontzettend bedankt. Samen maken we echt verschil.” Ook het warme welkom thuis raakte haar diep: stapels kaartjes, bloemen, en lieve berichten van mensen die haar volgden via Polarsteps. “Dankzij al die steun hield ik vol. Het was zwaar, maar zó de moeite waard.”
