Francine loopt 800km voor KWF: “Zoveel geluk gehad, nu wil ik iets terugdoen”
Human InterestSint-Oedenrode - Francine Versantvoort (74) uit Sint-Oedenrode heeft een indrukwekkend doel voor ogen: eind mei vertrekt ze naar Saint-Jean-Pied-de-Port, om van daaruit in haar eentje 800 kilometer te voet af te leggen naar Santiago de Compostela. Niet zomaar, maar uit diepe dankbaarheid én om geld op te halen voor kankeronderzoek. “Ik heb meerdere keren kanker gehad en ben er nog. Dat heb ik te danken aan de wetenschap. Nu wil ik iets terugdoen.”
Francine komt uit een gezin van acht kinderen. Alle acht hebben ze te maken gehad met kanker en vijf van hen zijn inmiddels overleden aan de gevolgen. Zelf kreeg ze te maken met meerdere vormen van de ziekte: onder andere schildklierkanker, een hersentumor en een tumor bij haar urineleider. “Ik ben een overlever, maar dat is niet vanzelf gegaan. Dankzij slimme artsen, vooruitstrevende behandelingen en moderne technieken ben ik er nog. Daar ben ik intens dankbaar voor.”
De pelgrimstocht ziet ze als een symbolische reis. “Ik doe het uit dankbaarheid voor mijn herstel, maar ook om stil te staan bij iedereen die de ziekte niet overleefd heeft – waaronder mijn nichtje, die pas 57 werd.” Ze koppelt haar tocht aan een sponsorpagina voor KWF Kankerbestrijding. “Ik wil zoveel mogelijk geld ophalen voor onderzoek, zodat anderen ook een kans krijgen.”
De voorbereidingen zijn zwaar. Francine traint al sinds november. Ze heeft arthrose in haar knieën, draagt een brace en moet dagelijks rekening houden met lichamelijke beperkingen. “Mijn sportarts zei: als je dit nog wilt doen, moet het nú. Het wordt niet beter.” Een deel van haar bagage wordt dagelijks vooruit vervoerd. “Een rugzak van acht kilo kan mijn lichaam niet aan. Zeker niet in deze tocht, met elke keer heuvel op en heuvel af.”
Op 25 mei vertrekt Francine met de bus naar Frankrijk. De eerste etappe over de Pyreneeën is meteen de zwaarste. “Ik kijk er enorm naar uit, al vind ik het ook spannend. Hoe houdt mijn lijf het vol? Kan ik het aan? Maar ik ga het proberen, stap voor stap. Als het niet lukt, heb ik het in elk geval geprobeerd.”
Tot nu toe haalde Francine al zo’n drieduizend euro op. “Mensen doneren gul, dat is hartverwarmend. Mijn streefbedrag heb ik al meerdere keren moeten verhogen.” Wie haar wil volgen tijdens de tocht, kan dat via PolarSteps. “Daar houd ik mijn route en ervaringen bij.”
Doneren kan via https://acties.kwf.nl/fundraisers/francineversantvoort/camino-naar-santiago-de-compostela-voor-kanker..
