Succesformule Berkel Gin zet zich voort
Human InterestSint-Oedenrode - Geïnspireerd door het plotselinge overlijden van hun (groot)vader Rob van Berkel begonnen zijn twee dochters en drie kleindochters een aantal jaar geleden aan een nieuwe gepassioneerde reis. Een eerbetoon gebaseerd op gedeelde liefde voor jeneverbessen werd geboren.
Door: Caroline van der Linden
Hun (groot)vader vond het namelijk altijd ontzettend leuk om zelf drankjes te maken. Zo brouwde hij eens zijn eigen bier waarbij hij met alle plezier zijn meiden het hele proces uitlegde.
“We wilden graag iets in de lijn van papa doorzetten, als eerbetoon. Regelmatig sprak hij over de familienaam, zijn uitgebreide stamboom onderzoeken en dat bij ons het lijntje stopte met enkel meiden. Hier wilden we iets mee doen, iets wat hij en wij leuk vinden en waarmee tevens onze familienaam op een creatieve manier toch zou blijven bestaan”, vertelt dochter Judith van Berkel.
De dochters en kleindochters begonnen hun zoektocht om Berkel Gin tot leven te laten komen en in april 2023 werd de eerste fles uitgeschonken. “En wat een reis is dat geweest”, zegt Judith. “De mix van botanicals (planten-kruiden), de eerste samples, het proeven. Bijna twee jaar hebben we besteed om de smaak goed te krijgen. “En het lukte”, vertelt ze enthousiast. Inmiddels zijn ze ruim anderhalf jaar verder en zijn er al heel wat flessen met ‘Berkel’ hun familienaam en het woord ‘Gin’ zelfs in het handschrift van hun vader geschreven, verspreid.
“Mensen laten genieten van het leven, van elk moment, want voor je het weet is het voorbij”, dat was en is nog steeds de boodschap die ze uitdragen. En door ieder die het al eens gedronken heeft, leeft de familienaam voort. Trots zijn ze dat ze dit voor elkaar hebben gekregen. Dagelijks zijn ze er mee bezig om nog vele fijnproevers meer, kennis te laten maken met hun gin. “Er komt echt wel heel wat bij kijken voordat het in de fles zit en bij onze afnemers is”, lacht Judith, “maar we doen het met heel veel plezier.”
“De Gouden Leeuw en slijterij van Boxmeer waren de eersten die onze gin afnamen, al snel volgden er meer zaken in de regio. Binnenkort zijn we uitgenodigd bij de Sligro om onze gin te promoten”, vertelt ze. “We zijn ontzettend dankbaar dat we de kans hebben gekregen om ons waar te maken en boven onze verwachting loopt het erg goed.” Zo zijn er bijvoorbeeld bedrijven die pakketten bij ons afnemen voor kerst, horecazaken die rechtstreeks afnemen, slijterijen die bereid zijn om ondanks dat ze al een heleboel gin op de schappen hebben staan, onze gin toch toe te voegen aan het assortiment, evenementen waar we voor gevraagd worden, maar bijvoorbeeld ook mensen die zelf Van Berkel heten en die het gewoon leuk vinden om zo’n fles cadeau te doen of om er zelf een te hebben. Ook waren er laatst mensen uit ‘Berkel’ Enschot die het om diezelfde reden afnamen.
Onze droom is Nederland te veroveren en ons eigen Berkel Gin evenement te organiseren”, vertelt Judith ambitieus. Vanaf de opstart gaan de dochters en kleindochters er dan ook voor de volle honderd procent voor, hoewel ze toch allemaal nog een baan ernaast hebben. “We hebben al heel wat ondernemingen bezocht”, haakt kleindochter Luna in wanneer ze even binnenloopt. “We merken dat de uitleg over wie we zijn, hoe we erin staan, wat de inhoud van ons product is en welke uitstraling het heeft, vanaf het begin enthousiast ontvangen is. Wat vooral mooi is om te zien, is dat het de mensen raakt en dat ze onze gin echt lekker vinden. Dat geeft natuurlijk ontzettend veel voldoening.”
“Regelmatig staan we ergens, bijvoorbeeld bij een wijnproeverij, waar mensen na de wijn ook ons product kunnen proeven”, gaat Judith verder. “Leuke ervaringen zijn dit.” Afgelopen zomer stonden de dochters, kleindochters en zelfs hun partners (de Berkel Boys), zoals de dames hen noemen, als een geoliede machine allen samen voor de verkoop van hun gin op het circuit van Zandvoort. In een mooie strandtent aan de boulevard. Judith vertelt enthousiast hoe ze dit ervaren hebben. “We dachten de mogelijkheid te hebben ook nog even naar de race te gaan, maar we hebben keihard gewerkt om alles te kunnen bolwerken.” 55 liter gin hebben ze er weggeschonken. En dat is heel wat als je nagaat dat gezien het hoge percentage de hoeveel per glas nou niet echt veel is. “Vrijdag, zaterdag en zondag kwamen er veel ondernemers op uitnodiging en hebben we mooie contacten gelegd,” vertelt ze trots. Dat hier mooie dingen uit voort komen is duidelijk, want volgend jaar zijn ze weer uitgenodigd door RT Racing Tours om naar de Formule 1 in Zandvoort te gaan.
“Uiteraard is het een heel leerproces om dit te doen”, gaat ze verder. “We zijn er niet in opgegroeid, alles moeten we uitzoeken en natuurlijk lopen we regelmatig ergens tegenaan, zoals onlangs dat het glas niet voorradig was voor de flessen. Op dat moment heel vervelend, maar daar leren we van en het wordt altijd wel weer opgelost. We blijven continu bezig onszelf te ontwikkelen en onverwachte omstandigheden op te vangen”, vertelt Judith. Maar dat het ondernemen er wel in zit, is duidelijk, ze zijn nu zelfs bezig met het maken van een receptenboek.
Berkel Gin is inmiddels al lang niet meer alleen verkrijgbaar in ons eigen Rooise dorp. Wat van een idee uitgerold is tot een mooi product is inmiddels ook in Rosmalen, Schijndel, Berlicum, Veghel, Son en Breugel, Eindhoven en Waalre op verschillende plekken te koop. De dames timmeren flink aan de weg en zijn vooral erg dankbaar voor alle leuke en lieve mensen die ze hebben ontmoet en hen steunen tijdens dit proces. “We zijn er nog lang niet”, sluit Judith af. “We hebben nog heel wat dromen, maar kijken al terug op een mooie startperiode.” En dat is zeker, dus wie weet zitten we over een paar jaar weer bij elkaar aan tafel, benieuwd naar hun avonturen, veroveringen en paden die ze hebben bewandeld. En in de tussentijd zeggen ze tegen elkaar: “Weet je, ons pa, die kijkt ons lachend toe.”
