“Ik voel me helemaal thuis in Canada”

Sint-Oedenrode/Canada - De organisatie van de vijftig jarigen reünie is druk bezig met de voorbereidingen. Deze maand is het alweer tijd voor de populaire reünie. We interviewen een aantal Abrahams en Sara’s, die intussen alweer of zeer binnenkort, 50 jaar zijn. Deze keer Brigitta Macdonald. Zij woont momenteel i Burlington, Canada

Stel je eens even voor aan Sint-Oedenrode. Wie ben je, waar ben je opgegroeid en op welke school zat je?
“Hallo, mijn naam is Brigitta Macdonald (Philipsen) en woon momenteel in Burlington, Ontaio, Canada. Deze stad ligt tussen Toronto en Niagara Falls aan het Ontario meer. Ik ben opgegroeid in Sint Oedenrode en ging naar de Maria Goretti school.”

Hoe kijk je terug op de basisschooltijd?
“Ik heb altijd mooie herinneringen aan de basisschooltijd. We waren een klas die vaak samen dingen deed.” 

Wie waren je beste vriendinnetjes of vriendjes?
“Mijn beste vriendin was Colette. Maar ik was bevriend met een hoop mensen en kan me kinderfeestjes of woensdag middag vrij zwemmen met een groep goed herinneren.”

Wat weet je nog van de leraren of leraressen?
“Mevrouw de Visser was de lerares van onze eerste klas. Ik weet nog dat we trots met een groepje bij haar langs gingen toen we klaar waren met de zesde klas en we trots vertelden wat we gingen doen. Tweede klas met Meester Jan en zijn blokfluit. Zesde klas met Meneer van Hoof dat we de bel mochten rinkelen. Bij de heer Gottenbosch hadden we allemaal kaas gemaakt.”

Hoe ben je uiteindelijk in Canada terechtgekomen?
“De weg naar Canada was lang. Na de zesde klas ben ik eerst voor twee jaar verhuisd naar Darien, Connecticut in de Verenigde Staten. We zijn toen in 1987 terug gekomen naar Sint-Oedenrode en ik ben toen naar het VWO in Eindhoven gegaan. Na één jaar op de Kunst Academie in Tilburg kreeg mijn vader via Philips weer een kans om naar het buitenland te verhuizen. Hij werkte al een paar jaar met een bedrijf in Canada en was het reizen tussen de twee landen zat. Nadat hij het met de familie had besproken verhuisden we naar Canada. Ik was bijna 19. Ik ontmoette mijn man op school en toen mijn ouders en broers terug verhuisden ben ik achter gebleven.”

Wat doe je daar precies?
“Ik ben begonnen in Public Relations in een ziekenhuis. Daarna werd ik moeder en bleef ik thuis, met wat bijbaantjes. Bijvoorbeeld in de Nederlandse winkel in Burlington en een Nederlands Zomerkamp georganiseerd voor ongeveer tweehonderd kinderen in Burlington voor een aantal jaar. Het was geen strikt Nederlands kamp maar de kinderen leerden wat liedjes en bijvoorbeeld tellen en kleuren in het Nederlands. Plus ook knutselen. Momenteel werk ik weer in een bedrijf  als receptioniste en nu als kantoor adminstrator in Pro Funds Mortgages - One Real Estate Enterprise.

Heb je ooit heimwee naar Rooi? Waarom wel of waarom niet?
“Eerlijk gezegd had ik eerst wel heimwee. Ik miste mijn vriendinnen erg. Maar ik kwam geregeld naar Nederland om mijn familie te zien. Mijn ouders woonden toen in tussen in Best. Maar ben nu erg thuis in Canada en zou nooit echt meer in Nederland willen wonen. Met WhatsApp is het nou zo makkelijk om met elkaar te praten. We hebben hier veel meer ruimte. Ik mis wel dat het reizen veel makkelijker is in Nederland. Plus jullie krijgen veel meer vakantie!”