Op zoek naar de mens achter de naam op het monument

Sint-Oedenrode – Ben Damen groeide op in Eindhoven en Veldhoven en interesseert zich in de lokale en regionale geschiedenis. Hij schreef daar al acht boeken over en het negende boek is in de maak. Dat boek zal gaan over de oorlogsslachtoffers die in Oost-Brabant vielen. Ben wil daarbij vooral het verhaal van en over de mensen achter de namen die op de oorlogsmonumenten staan vertellen.

“Nee, geschiedenis is zeker niet een deel van mijn beroep, het is gewoon een uit de hand gelopen hobby geworden”, antwoordt Ben op de vraag of hij zich beroepsmatig met geschiedenis bezig houdt. “Eerder heb ik al een boek geschreven over de Eindhovense oorlogsslachtoffers en dat wil ik nu ook doen over de oorlogsslachtoffers uit Oost-Brabant. Daarbij focus ik me uitsluitend op de Nederlandse slachtoffers en niet op gevallen militairen van de Engelsen, Amerikanen of Duitsers”.

Zoeken en speuren in archieven alleen is niet genoeg
Ben haalt zijn informatie op alle plaatsen waar die maar te vinden is. Daarbij is het internet een belangrijke bron, maar ook de archieven van het BHIC in ’s-Hertogenbosch bevatten de nodige informatie over de oorlogsperiode. Daarnaast is bij heemkundige kringen vaak ook veel te halen, al is dat wel heel verschillend per plaats. Zo heeft de Rooise heemkundige kring ‘De Oude Vrijheid’ volgens Damen best wel veel informatie beschikbaar. Ook in Schijndel is de nodige informatie bekend, daarentegen is er in Veghel juist weer heel weinig informatie voorhanden bij de plaatselijke heemkunde kring. Maar ook als een heemkundige kring zich in de oorlogsslachtoffers uit haar woonplaats verdiept, zoals dat ‘De Oude Vrijheid’ hier in Rooi heeft gedaan, blijven er nog veel vragen voor Ben Damen open. Dat is dan ook de reden waarom hij zich tot DeMooiRooiKrant heeft gewend. Mogelijk dat er lezers zijn die nog verhalen kennen van één van de Rooise oorlogsslachtoffers. Via Anton Buiting heeft Damen een lijst gekregen met de namen van oorlogsslachtoffers uit Rooi. Mogelijk dat als lezers van deze krant de namen zien, dat zij wel een verhaal kennen. U vindt de lijst op www.mooirooi.nl. Ondanks dat Ben in principe voor alle verhalen oor heeft, is hij bijzonder geïnteresseerd in de verhalen van: Ties Boeren, Theo van Schijndel en Piet Barten of voor het verhaal van Pieter van Oirschot, die tijdens de Tweede Wereldoorlog in het toenmalige Nederlands Indië omkwam.

Nu kunnen mensen het nog vertellen
Het aantal mensen dat uit eerste of tweede hand kan vertellen neemt snel af. Daarom hoopt Damen dat mensen die iets kunnen vertellen over Rooise oorlogsslachtoffers met hem contact op willen nemen. Als u een verhaal kent over één van de mensen die in de oorlog omkwamen, kunt u met Ben contact opnemen via benndamen@yahoo.com.