Tour du Friends gaat de uitdaging aan

Sint-Oedenrode - Een nieuw jaar. Tijd voor goede voornemens, nieuwe doelen en bijzondere uitdagingen. Wat 2024 ons allemaal gaat brengen weten we natuurlijk niet. Wat we wel weten is dat Alpe d’HuZes wederom georganiseerd wordt. Veel Rooienaren namen hier al eens aan deel. Ook dit jaar is er weer een vriendengroep bereid de berg te trotseren. Zij noemen zichzelf: Tour du Friends.

Door: Freek Vervoort

Kevin van Erp, Bart Greijmans, Paul Smeets, Jan Simons en Thijs Verhoeven gaan in juni de uitdaging aan. Niet alleen voor henzelf, maar zeker ook voor het goede doel. “Ervaring met de wielrenfiets heb ik nog niet veel, dus ik zal binnenkort maar eens beginnen”, glimlacht Jan. Nadat ze alle vijf een leven lang gevoetbald hebben, zijn ze nu op de fiets gekropen. Met het sportieve gedeelte zit het dus wel goed. Aangezien voetballen toch iets anders is dan een berg op fietsen, zal er flink getraind moeten worden. Maar gelukkig liggen de schema’s klaar. Kevin legt uit: “Zelf heb ik een aantal keer op de Zwift gezeten. Dat is een online fietsprogramma waarbij je op een soort rollerbank digitaal routes kan fietsen. De rollerbank past dus automatisch aan hoe zwaar het parcours is om bijvoorbeeld een berg op te fietsen.” Hij is samen met Paul de meest ervaren fietser, maar dat wil niet zeggen dat ze het makkelijk krijgen. “Nee, binnen voor een schermpje is wel degelijk anders dan straks op zo’n kale, steile berg. We zullen ook echt nog buiten moeten gaan trainen”, gaat hij verder.

Alpe d’HuZes wordt inmiddels voor de zeventiende keer georganiseerd. Doormiddel van het beklimmen van de berg Alpe d’Huez in Zuid-Frankrijk, zamelen sportievelingen geld in voor onderzoek naar kanker. Op 6 juni beklimmen zo’n vijfduizend deelnemers de berg. Dit kan te voet, hardlopend of dus met de fiets. De berg telt 21 bochten en is 14,5 kilometer lang. Met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,9% mag de berg steil genoemd worden. Dat blijkt ook wel uit het hoogteverschil tussen start en finish. Dat is namelijk 1100 meter. Fietsers mogen maximaal zes keer omhoog.

Jan kwam met het idee aan bij zijn vrienden. Een aantal jaar geleden verloor hij zijn moeder aan de ziekte. Zij heeft zelf ook deelgenomen aan Alpe d’Huez en Jan vond het mooi om deze uitdaging ook aan te gaan. Jan legt uit hoe het ging: “In onze groep zijn er een aantal meer die iemand hebben verloren aan de ziekte. Ik heb toen in de groepsapp gegooid dat ik die berg op ging fietsen en of er mensen met me mee wilden. Er bleken er nog vier zo gek.” Jan gaf de groep op en daarna volgde alle informatie vanuit de organisatie snel. Op Instagram zijn ze te vinden onder de naam Tour du Friends. Daar worden alle ontwikkelingen bijgehouden. Het streefbedrag wat ze hebben is €12.500,-. Dit moet op advies van de organisatie haalbaar zijn. “Zij gaven aan dat €2.500,- per man een goed bedrag is. We hebben er nog een half jaar voor en zitten nu bijna op de helft”, legt Jan uit.

Dat dit geld hard nodig is, daarvan zijn de heren zich goed bewust. In hun eigen vriendengroep zijn er dus al wat ouders ontvallen, maar je hoort het steeds vaker om je heen. “Zeker nu spreek je veel mensen die deze uitdaging al eens zijn aangegaan. Daarbij komen dan ook de ziekteverhalen los. Als je daar aan denkt ga je bij elk steekje in je buik naar de dokter”, geeft Kevin aan. “Tja, als je dan ook weer zo’n verhaal van Jorg hier uit Rooi hoort gaan je haren overeind staan, verschrikkelijk”, vult Jan hem aan.

Een einddatum hebben de wielrenners nu om naar toe te leven. Dat is iets wat motiverend werkt. Er zijn wat trainingsweekenden in Limburg gepland, om de hoogtemeters te pakken. Maar daarbij zullen ook de normale kilometers in de benen moeten zitten. “Als je niet traint hou je jezelf voor de gek hè”, lacht Kevin. Het doel is wel om vaker dat één keer naar boven te gaan, maar zes zal te gortig voor ze worden. Daarvoor fietsen ze te kort. “De eerste keer fietsen we gewoon achter Thijs aan. Dan weten we zeker dat iedereen een keer boven komt”, barsten ze in lachen uit. “Dat is ook de reden dat die mee mag, dan worden wij in ieder geval geen laatste.”

Nadat de heren zijn uitgelachen geven ze aan dat ze zelf ook nog een lange weg te gaan hebben. “We zullen echt twee tot drie keer in de week moeten gaan fietsen. Anders komen we de berg überhaupt niet op. Daarbij moeten we ook op het eten gaan letten, wat is wel goed en wat niet. Dat is echt iets wat ieder voor zichzelf bij dient te houden.” Gelukkig hebben de beiden heren er enorm veel zin in en straalt dat enthousiasme ook uit naar de rest van de groep. De tijd gaat snel. Als je nu niet begint en tot carnaval af gaat zitten wachten dan kom je te laat. Samen sluiten ze strijdbaar af: “We gaan volle bak knallen en zorgen dat we zo fit mogelijk van start gaan. We vreten die berg op!”