Buurtbewoners en ondernemers tegen plaatsing openbaar toilet

Sint-Oedenrode - Wethouder Rik Compagne maakte afgelopen week bekend dat de gemeente eindelijk een plek heeft gevonden voor een openbaar toilet in Sint-Oedenrode. De voorgenomen plaatsing is aan de Hertog Hendrikstraat en dat stuit al enige tijd op stevige tegenstand. Buurtbewoners en ondernemers ervaren rechtsongelijkheid.

“We hebben samen, zowel de omwonenden als de kantoren, overtuigende bezwaren naar voren gebracht, maar hoewel gemeente Meierijstad de bezwaren erkent, drukt zij via ‘kruimelgevallen’ dan wel een afwijkingsbevoegdheid, dit plan op deze locatie door. In het licht van de burgerparticipatie verwachtten wij een proces om samen tot een geschikte locatie te komen voor het beoogde doel, maar niets bleek minder waar”, zo spreekt een woordvoerder de teleurstelling van de buurt uit.
Ze begrijpen niet waarom de gemeente bijvoorbeeld niet voor het nabijgelegen Dommelpark (de Neul) heeft gekozen, waar regelmatig evenementen plaatsvinden en waar nieuwe parkeerplaatsen worden aangelegd. “Het toilet staat te ver van het centrum af,” aldus een woordvoerder van de buurtbewoners. “Wij vinden het gek dat wij straks tegen een toiletgebouw moeten aankijken, terwijl op andere locaties juist dat argument werd gebruikt om het daar niet te plaatsen.” Volgens de woordvoerder van de buurt kregen ze geen kans op inspraak meer, omdat eerder beoogde locaties zoals de Markt, Odendael, Martinuspassage, Kapittelhof en Burchtstraat al afvielen omdat daar ook weerstand was. “’De Hertog Hendrikstraat? Dat is toch veel te ver weg uit het centrum! Wat een onlogische locatie!’ dat is de reactie die veel mensen geven, aldus de woordvoerder.
De gemeente heeft echter haar keuze voor de locatie aan de Hertog Hendrikstraat verdedigd. Volgens een woordvoerder van de gemeente is deze plek als beste uit de bus gekomen na een grondige analyse van verschillende locaties. “Deze locatie ligt in het zicht, is goed toegankelijk vanaf de openbare weg, ligt dichtbij een parkeerplaats en bevindt zich in de nabijheid van drukbezochte winkels zoals de Jumbo en Action,” aldus de gemeente. Op de vraag waarom niet is gekozen voor een locatie dichter bij het centrum, zoals het Odaplein of de Burchtstraat, gaf de gemeente aan dat deze plekken minder in het zicht liggen en daardoor onveiliger zijn in de avond en nacht. “Ook kunnen hulpdiensten moeilijker deze locaties bereiken,” voegde de woordvoerder toe. De gemeente weerlegde verder de zorgen over de afstand tot het centrum. Hoewel de kiosk 500 meter verderop ligt (in plaats van 300 meter t.o.v. het Dommelpark), stelt de gemeente dat de Hertog Hendrikstraat nog steeds binnen het centrumgebied valt.
De buurt kan het besluit niet verkroppen. “Het is o zo gemakkelijk om als buitenstaander een oordeel te geven als je er niet direct mee geconfronteerd wordt. Dit uitzicht gun je niemand. Juist niet als je beschikt over betere locaties, waar niemand rechtstreeks op dit toilet uit hoeft te kijken, dichter in het centrum en ook waar de privacy en veiligheid van de toiletgebruiker beter gewaarborgd is. Waarom niet inpasbaar maken op de nieuw te realiseren parkeerplaats in het Dommelpark? Dat is een heel druk punt voor recreanten, toeristen en inwoners van Sint-Oedenrode om allerlei redenen. Ook ligt het maar 300 meter van de kiosk. We hopen nog steeds op een heroverweging van de gemeente”, zo geeft de woordvoerder aan.
Op de vraag of het toilet op een later moment kan worden verplaatst als blijkt dat het amper gebruikt wordt, antwoordde de gemeente dat verplaatsen mogelijk is, maar wel extra kosten met zich meebrengt. “De verwachting is dat het toilet veel gebruikt gaat worden. In Veghel is een vergelijkbaar openbaar toilet al 2000 keer gebruikt van februari tot juli 2024,” voegt de woordvoerder van de gemeente toe.