Afzien in de Ardennen

Anderhalve week geleden stond Jarno van Esch op uitnodiging van de Jonge Renner aan de start bij de 2.1 UCI wedstrijd. Een driedaagse wedstrijd Aubel-Thimister-Stavelot. Dit is een van de zwaarste meerdaagse wedstrijden voor junioren met 34 ploegen, 170 renners uit 10 Europese landen en Amerika.

De eerste etappe op vrijdag reed Jarno een goede wedstrijd en eindigde hij in het eerste gedeelte van het peloton als veertigste. De tweede etappe op zaterdag was een ploegentijdrit. Daarin eindigde Jarno met zijn ploeg op een verdienstelijke negentiende plaats. 's middags was de derde etappe. Dat was een wedstrijd over zes cols in de Ardennen. Jarno reed zeer sterk. Lang zat hij in een eerste groep van vijfentwintig renners, maar helaas 10km voor het einde sloot een tweede groep van dertig renners aan. Uiteindelijk wist hij toch een hele mooie tweeëntwintigste plaats te pakken. De derde etappe was de Koninginnerit; acht cols in de Ardennen en niet de minste. Jarno reed in het begin opnieuw zeer sterk en reed op de tweede beklimming al met tweeën weg, met vijf renners er net voor. Jammer genoeg ging hij in deze etappe op de zesde beklimming helemaal kapot waardoor hij terug in groep vier terecht kwam. Deze groep zou ook de laatste zijn die de wedstrijd mocht uitrijden. Op 7.58 kwam hij als 77^e over de streep en 72^e in het eindklassement. Zeer aanvallend gereden maar helaas mislukt. Dat het een zware wedstrijd was bleek wel, uiteindelijk reden er eenentachtig junioren de wedstrijd uit van de honderzeventig die op vrijdag aan deze meerdaagse begonnen. In Genk (B) eindigde Jarno als eenendertigste in het peloton.