De klomp, een ambacht tot op de dag van vandaag

Sint-Oedenrode - De klomp, ooit werd de houten sandaal vervangen voor een gemakkelijkere stevige schoen. Door de extra houten laag die onder de sandalen kwam en de ophoging bij de hiel en wreef, werd het contact met de modderige straten tot een minimum gebracht. De klomp werd populair en ze ontdekten dat deze ook uit één stuk hout gemaakt kon worden, waardoor de stevigheid een stuk verbeterde. De klomp kwam er in alle soorten en maten. Het maken ervan is tot op de dag van vandaag een ambacht. Op de Nationale dag van de klomp die op 29 juni plaatsvindt viert Holl Souvenir & Klompen haar veertigjarig bestaan. DeMooiRooikrant brengt daarom een bezoek aan eigenaren Marie-Louise Holl en Bert Verschuren, om met hen eens terug te blikken op dit mooie product en hun bedrijf in ons van oorsprong Brabantse klompendorp.

Door: Caroline van der Linden

Marie-Louise, dochter van vader en moeder Holl die het bedrijf hebben opgericht en voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Klompenmakers (NVK). Ze runt inmiddels dus al heel wat jaren samen met haar partner Bert dit prachtige bedrijf en gaat even terug in de tijd. “Toen het bedrijf zo’n tien jaar bestond, ik was toen 24, kwam ons pa met de vraag: “Goh, Marie-Louise zou je niet bij ons willen komen werken?” “Het eerste wat ik zei was, maar wat ga ik verdienen? We waren er snel uit en op 1 juli 1994 begon ik bij ons thuis, zoals wij dat zeggen. Maar Bert werkte er al voor die tijd”. “Nu zo’n 38 jaar”, rekent hij terug. “Ik was bevriend met de broer van Marie-Louise die tegen me zei: “Ons pa is met klompjes begonnen en heeft nog wel wat werk. Ik zocht werk dus dat was mooi. Ik naar Christ: “Heb je ooit met je handen gewerkt?”, vroeg hij. “Nee, nooit”, was mijn antwoord. “Oké, dan kijken we het twee maanden aan en als het niet bevalt dan schop ik je buiten. Intussen zijn we wel een tijdje verder”, lacht Bert. 

“In het begin produceerden we alleen de klompen, er werd nog niet geverfd of gedecoreerd”, blikt Marie-Louise terug. “Zo’n 95 procent van de markt was van ons. Over heel Nederland lagen onze klompjes. We leverden aan groothandels die het tot een eindproduct maakten.” “Het bedrijf groeide snel”, vult Bert aan. “Toen het bedrijf tien jaar bestond zaten we al in een ander pand. Alles in eigen beheer met de machines gefabriceerd door vader Holl. In de hoogtij dagen maakten we zo’n drie miljoen klompjes per jaar met zo’n man of vijf, zes in de productie met daarbij de mensen van de machinebouw ter ondersteuning.”

Marie-Louise weet nog wel een leuke anekdote. “We hebben destijds de grote Amerikaanse nieuwszender CNN geweigerd, moet je nagaan. We hielden onze fabriek zo goed op slot, dat niemand erin mocht. De machines waren immers en zijn nu nog steeds uniek en specialistisch. We deden er alles aan om te bewaken dat iemand het principe afkeek. Op een gegeven moment stonden er zeventien productiemachines, in Nijnsel gemaakt en in Nijnsel gebleven”, zegt ze trots. “De techniek van nu heeft ze ingehaald, maar destijds was dat wel anders. Tot 2018 bleef die deur op slot, sindsdien geven we zelfs rondleidingen. Al zeggen we nog steeds, er mag niet gefilmd worden of foto’s gemaakt. En natuurlijk is dat een spel om het spannend te maken”, lacht ze. “En er zijn nog steeds een paar dingen, die we gewoon niet vertellen hoor”, vult Bert aan.

“Er zijn wel meer leuke verhalen als ik zo terugdenk”, zegt Marie-Louise. Ze denkt aan de keren dat ze met Bert samen naar Brussel is geweest, naar het Europees Parlement in opdracht van Google om daar te vertellen hoe hun bedrijf online actief is. “We hadden natuurlijk een leuk product, waardoor ze ons benaderden. Hierdoor zijn we ook nog twee keer naar Dublin geweest, naar het hoofdkantoor in Europa.” “Maar het hoogtepunt is toch wel dat we Màxima een keer hebben mogen ontmoeten”, zegt Marie-Louise trots. 

“Wat ook geweldig is, is dat we diverse opdrachten voor het Ministerie van Defensie hebben mogen uitvoeren en dit nog steeds doen. Onze klompjes gaan zo niet alleen naar de toeristische wereld, Japan, Amerika of Europa, maar ook naar Afghanistan, Tsjechië of Litouwen waar onze militairen op uitzending waren of nog steeds zijn. Een van de leukste opdrachten voor defensie was om een workshop te geven tijdens de Invictus Games in Den Haag.” “Prins Harry gezien in de auto. We hadden klompen voor Megan en Harry en hun kinderen gemaakt. We hebben ze bij het event afgegeven en verder geen idee wat er mee gebeurd is”, lacht Bert. “Maar leuk toch?”

“En dan natuurlijk de panterprint klompen die we tijdens de coronatijd hebben gemaakt met de panterprint servetten van Patty Brard (Kruidvat collectie). Dat liep toen als een trein en heeft ons wel door de zware tijd heen geholpen”, vertelt Marie-Louise. Bert: “Op dit moment hebben we het druk, maar zoals zoveel bedrijven hebben we het toen niet gemakkelijk gehad”, denkt hij er toch nog even aan terug. Maar liever praat hij over een andere tijd. “De Rooienaren van veertig jaar en ouder zullen zich ook vast en zeker de jaarlijkse klompenbeurs nog wel herinneren”, gaat hij verder. “Over heel de Markt stond er een tent, waar zo’n vijfduizend man op af kwam. Karren vol klompen werden er binnen gereden”, herinnert hij zich nog. “Jarenlang is dit georganiseerd, echt een bijzondere happening.”

Leuk om met deze twee harde werkers eens terug te blikken. Voor een gezellig praatje zijn ze echt wel in, want ze kunnen nog wel even doorgaan met hun verhalen en anekdotes. Gelukkig maar dat ze het hoofd boven water hebben weten te houden en of ze nou rood, oranje of geel zijn, hopelijk kunnen de klompjes van Holl nog jaren worden geproduceerd. Met de positieve kijk van dit ondernemende stel hopen zij daar in ieder geval zeker op. Opvolging is er niet en hoelang de productie op deze manier nog stand houdt met de opkomst van de drie-d print is ook de vraag. Maar met het beperkte aantal klompenmakers in ons land is het een mooi stukje cultureel erfgoed. Hoe dan ook, mocht het ooit eindigen, de unieke machines van vader Holl krijgen dan vast en zeker een hele mooie andere functie om de geschiedenis achter dit ambachtelijke product te kunnen blijven vertellen.

Voor meer informatie kijk op de website: www.hollklompen.nl of de webshop: www.happyclogs.nl, www.facebook.com/hollklompen of mail naar: info@hollklompen.nl