Pastoor Martien van Zutphen (83) laat warm en betrokken levenswerk na
RouwNijnsel - Met droefheid maar ook met dankbaarheid werd op 17 september jl. in een volle kerk in Goirle door de familie en kennissen, het St. Jorisgilde en veel bekenden uit Waalwijk, Goirle en Gilze afscheid genomen van Emerituspastoor Martien van Zutphen waarna hij volgens zijn laatste wens op het parochiekerkhof in Nijnsel met gilde-eer werd begraven. Hij overleed op 10 september in Tilburg na een kortstondige ziekte op 83-jarige leeftijd.
Martien werd geboren op 2 november 1941 op de boerderij in Nijnsel als oudste van zes kinderen. Al vroeg voelde hij zijn roeping: priester worden. Op twaalfjarige leeftijd vertrok hij naar de priesteropleiding van de Sociëteit voor Afrikaanse Missiën in Cadier en Keer. Hoewel hij nooit als missionaris naar Afrika ging, bleef zijn levensmotto hetzelfde: naast mensen staan en met hen meeleven.
Na jaren van studie besloot Martien dat het kloosterleven te ver van huis was. Hij werkte enkele jaren in de zorg, onder meer in het ziekenhuis van Heerlen en later bij Pensionaat Eikenburg in Eindhoven. Via zijn werk en vrijwilligersactiviteiten bij de Zonnebloem ontdekte hij zijn ware roeping: er zijn voor mensen die steun nodig hebben. Die ervaring bracht hem uiteindelijk toch terug naar de theologie.
In Tilburg studeerde hij theologie, met als thema van zijn scriptie de bekende zin uit het verhaal van de Emmausgangers: “Blijf bij ons, want het wordt al avond.” In 1985 werd hij tot diaken gewijd en in 1986 tot priester in de Sint-Jan in ’s-Hertogenbosch. Zijn eerste mis droeg hij op in zijn geboortedorp Nijnsel, onder grote belangstelling van familie, vrienden en dorpsgenoten.
Martien werkte ruim twintig jaar in Waalwijk, eerst als ziekenhuispastor en later als pastoor van meerdere parochies. Hij werd er geliefd om zijn warme, betrokken manier van pastoraat. In 2005 volgde een nieuwe benoeming: pastoor van de Sint-Jan in Goirle. Ook daar zette hij zich met hart en ziel in. In 2011 vierde hij zijn 25-jarig priesterjubileum, en vijf jaar later zijn 30-jarig jubileum én 75ste verjaardag. Ter ere daarvan werd het plein bij de kerk omgedoopt tot het Pastoor van Zutphenplein.
Na zijn afscheid als pastoor in 2020 verhuisde Martien naar zorgcentrum Sint-Franciscus in Gilze. Niet om zelf verzorgd te worden, maar om actief te blijven: hij ging voor in vieringen, maakte deel uit van de cliëntenraad en vierde er zijn 81ste verjaardag in goede gezondheid. Zijn leven stond in het teken van aandacht, nabijheid en oprechte belangstelling voor anderen. Martien van Zutphen laat een warm en dierbaar voorbeeld na van wat het betekent om er écht voor anderen te zijn.
