Leo van der Kallen – oprichter van d’n einder – is overleden

Sint-Oedenrode – Leo van der Kallen is afgelopen weekend plotseling overleden. De klap komt bij veel mensen erg hard aan. Van der Kallen was de initiatiefnemer van het kringloopcentrum d’n einder. Ondanks het feit dat hij in 2018 op 79-jarige leeftijd afscheid nam van d’n einder, was hij er nog heel vaak te vinden de laatste jaren.

In DeMooiRooiKrant van 26 september 2018 stond een groot afscheidsinterview. Bij deze enkele frases uit het artikel. 

Vijfentwintig jaar geleden, - ons land zat toen in een diepe crisis met een hoge werkeloosheid - vond de psychiatrisch verpleegkundige dat Sint-Oedenrode behoefte had aan een ontmoetingscentrum en een hobbywerkplaats. Daar zouden mensen die hun baan verloren elkaar kunnen ontmoeten. Dat de opening van d’n einder nog vijf jaar op zich zou laten wachten, voorzag hij toen gelukkig niet. “Ik was ambitieus, maar naïef”, zegt hij daar nu over bij zijn afscheid. Leo is inmiddels 79 jaar en vindt het tijd om een stapje terug te doen. “Ik heb er even over gedacht om door te gaan, tot ik tachtig word. Maar ik denk dat het twintigjarige bestaan een mooi moment is om wat meer aan de zijlijn te gaan staan. Want ik keer d’n einder niet de rug toe. Ik ga er zeker regelmatig een kop koffie drinken”, vertelt Leo, als hem gevraagd wordt naar de reden waarom hij stopt met zijn levenswerk.

“Bij de eerste vergadering die we hielden in de varkensstal die nu d’n einder is, waren er zo’n vijfentwintig mensen aanwezig. Er waren nog geen ramen en deuren in het pand en het was koud en waaide stevig. Maar er was niemand die mopperde. Iedereen die daar was, wilde zijn schouders onder het project zetten en dat gebeurde ook. Het project d’n einder was ook veel groter geworden, dan dat wat ik aanvankelijk voor ogen had”, vertelt Leo. “Een van de dingen, waar ik aanvankelijk niet bij stil stond, was het opzetten van een exploitabel plan. Met hulp van Connie Smits en de gemeente was er een belangrijke kostendrager gevonden, namelijk de kringloop. In de jaren negentig kreeg het milieu en hergebruik van spullen steeds meer aandacht en terecht. Het bleek een gouden zet te zijn die d’n einder tot op de dag van vandaag tot een succes maakt.” Op de vraag of van d’n einder is geworden wat hij vijfentwintig jaar geleden in gedachte had heeft hij twee antwoorden. “Ja, het is geworden wat ik in gedachte had, sterker nog het is veel meer dan dat geworden”, luidt het antwoord. “Maar ik heb nog steeds net als toen een droom. Ik zou het mooi vinden als Rooise verenigingen hun krachten inzetten voor d’n einder. 

Enkele weken geleden stond Van der Kallen nog om een ander onderwerp in de lokale media. Hij legde een manier uit waarop je gas kunt besparen. Van der Kallen zette zijn idee in d’n einder om in een uitvinding. 

Aanstaande donderdag wordt Leo van der Kallen naar zijn laatste rustplaats gebracht.