WeetWeerWatWeetje: Waar komen de namen van de maanden vandaan?

Sint-Oedenrode – Een jaar heeft twaalf maanden en de naam maand lijkt niet toevallig heel veel op maan. Van uit de oudheid duurde een maand ook net zo lang als de periode van nieuwe maan tot de nieuwe maan. In de loop van de tijd ontdekte men dat een jaar gebaseerd op de omlooptijd van de maan elf dagen korter was dan een zonnejaar. Daarom gingen steeds meer culturen over op het zonnejaar van ongeveer 365,25 dagen omdat dit beter aansloot bij de natuur.

Een maancyclus duurt net iets meer dan 29,5 dagen en daarom hadden de maanden in de oudheid om en om een duur van 29 of 30 dagen. Daarmee duurde een jaar 354 dagen. Sommige culturen zoals de islam gaan nog steeds uit van een jaar gebaseerd op twaalf nieuwe manen. Daarom vallen de ramadan, het Suikerfeest en het Offerfeest elk jaar zo’n anderhalve week vroeger op de in ons land gebruikte gregoriaanse kalender, die gebaseerd is op de omlooptijd van de aarde om de zon.

Net als de weekdagen komen ook de maanden niet zomaar aan hun naam. De weekdagen waren allemaal aan een god gewijd. Bij de Romeinen, die de basis legden voor onze jaarindeling, was dat voor de maanden niet altijd zo. Omdat na december een periode volgde die geen maanden kende, was maart de eerste maand van het jaar voor de Romeinen. Maart was naar de god Mars, de god van de oorlog, genoemd. April, de tweede maand van het oude Romeinse jaar komt waarschijnlijk van het Latijnse woord ‘aperire’ dat openen betekent en verwijst naar de groei van de planten die in het voorjaar weer begint. De Griekse godin Maia, die voor de vruchtbaarheid werd vereerd, legde de basis voor de naam mei.

Juni is de eerste zomermaand op het noordelijk halfrond. De Romeinen noemden de vierde maand van hun kalender Junius onder verwijzing naar Juno de vrouw van de god Jupiter. 

Lees woensdag verder in DeMooiRooiKrant