WeetWeerWatWeetje: Waar komen de weekdagen vandaan?

Sint-Oedenrode – Een week heeft zeven dagen en die begint op zondag, zo werd het van oudsher vertelt. Maar waar komt deze wijsheid vandaan. In dit WeetWeerWatWeetje verdiepen we ons in het hoe en waarom van een zevendaagse week en was dat altijd zo?

De zevendaagse week werd al door de Mesopotamiërs gebruikt. De oorsprong van een repeterende cyclus van zeven dagen lijkt haar oorsprong te hebben in de vier maanfasen: nieuwe maan; eerste kwartier, volle maan en laatste kwartier. Helemaal zeker is dat niet omdat een maancyclus 29,5 dagen duurt, maar met een maanfase van iets meer dan zeven hele dagen lijkt deze theorie zeker een kern van waarheid te hebben. Zeker is in elk geval dat de schrijvers van het Oude Testament de week als basis voor het scheppingsverhaal hebben gebruikt. God schiep de wereld in zes dagen en de zevende dag was de rustdag. Daarmee is ook meteen verklaard waarom de zondag lange tijd als enige en ware eerste dag van de week gold. Immers op zaterdag, in het Hebreeuws ‘de Sabbat’ was de rustdag en op zondag begon de nieuwe week.

De zevendaagse week is niet meer dan een cultureel gebruik, gebaseerd op de vertellingen uit het Oude Testament. In de regio’s van de aarde waar de op het Oude Testament gebaseerde geloven, het Jodendom, het Christendom en de Islam hun wortels hebben, is de zevendaagse week al eeuwen standaard. Anders is dat in delen van de wereld, waar de zogenaamde godsdiensten van Abraham niet voorkwamen. In die streken hadden mensen ook perioden van een aantal dagen, maar dat waren er zeker geen zeven. Zo had men op Java voor de komst van de Europeanen een week van vijf dagen. De oude Grieken hadden, net als de Egyptenaren, weken van tien dagen en de Romeinen hadden voor de bekering tot het Christendom weken van acht dagen.

De namen van de weekdagen vinden hun oorsprong in het Perzië van ver voor onze jaartelling.

Lees woensdag verder in DeMooiRooiKrant