Ruud Middel: ‘Ik ben trots op wat we samen hebben opgebouwd’
Human InterestNijnsel - Ruud Middel rijdt al ruim twintig jaar rally. Samen met een vaste groep vrienden en monteurs maakt hij zijn rallyauto klaar voor wedstrijden. Daar komt veel tijd, geld en samenwerking bij kijken. Het team rijdt maar een paar rally’s per jaar, maar is bijna iedere donderdagavond aan het sleutelen. In de toekomst hoopt Ruud met een snellere auto een stap hoger te zetten.
Door: Aemy van der Zande
Toen Ruud 17 jaar was, kocht hij zijn eerste rallyauto: een Fiat Cinquecento met ongeveer 63 pk., van een collega van zijn vader. Zijn moeder was daar niet meteen enthousiast over, maar pa vond het juist leuk. Ook hij heeft interesse in autosport. Ruud mocht de auto in de garage zetten, maar moest hem wel zelf betalen. Een jaar later haalde hij zijn rijbewijs en kon hij gaan rijden. Na de Fiat Cinquecento volgde een Fiat Seicento met 108 pk. Inmiddels rijdt hij met een Fiat Grande Punto met dubbel zoveel power. Met die auto nam hij onder andere deel aan de ELE Rally, onder andere in Sint-Oedenrode. De bolide staat nu te koop, omdat Ruud graag een stap hoger wil zetten. “Als je daar een paar jaar mee hebt gereden, dan wil je nog een keer een stapje sneller en een stapje harder”, vertelt hij.
Veel werk achter de schermen
Rally rijden vraagt veel meer dan alleen een auto. Die moet aan verschillende veiligheidseisen voldoen en er zijn reserveonderdelen, gereedschap en vervoer nodig. Ook kan het team niet zonder monteurs. Daarom wordt er bijna iedere donderdagavond in Ruuds garage aan de rallywagen gesleuteld, ook als er maar een paar wedstrijden per jaar worden gereden. Een van de monteurs is al ongeveer vijftien jaar bij het team betrokken. Het Ruud Middel Rally Team doet veel onderhoud zelf, van het opknappen van de motor en versnellingsbak tot het rechtzetten van de wielen. “Ik ben er vooral heel erg trots op dat wij gewoon alles in eigen huis doen”, zegt Ruud. Zelf werken aan de auto scheelt bovendien kosten. Onderdelen voor de autosport zijn volgens hem vaak een stuk duurder dan gewone auto onderdelen.
De ELE Rally als thuiswedstrijd
De ELE Rally is een belangrijk evenement voor Ruud en zijn team. Ze proberen ieder jaar mee te doen, omdat één van de proeven dicht bij huis ligt. Zo kunnen familie en vrienden gemakkelijk komen kijken. Een van de monteurs woont zelfs áán de proef. In het rally rijden is volgens Ruud samenwerking ontzettend belangrijk. Niet alleen de monteurs zijn belangrijk, maar ook de navigator die naast hem zit. Die geeft tijdens de wedstrijd aanwijzingen over de route en de bochten. De bestuurder moet daarop kunnen vertrouwen. “Ik heb honderd procent vertrouwen in de jongens en de jongens hebben honderd procent vertrouwen in mij”, vertelt de Nijnselaar. Hij wil daarom niet zomaar andere mensen inschakelen als zijn vaste teamleden een wedstrijd niet kunnen rijden. Voor hem hoort iedereen erbij.
Samen karten
Naast rally rijden houdt de racefanaat zich bezig met karten. Ongeveer vier jaar geleden begon hij daarmee, toen zijn dochter Anne bijna vier jaar oud was. Hij kocht een kart voor haar verjaardag, maar die bleek te groot. Uiteindelijk schafte hij een kleiner model aan. Zijn dochter vond het leuk om samen te rijden, waarna Ruud ook een kart voor zichzelf op de kop tikte.
“Dat is gewoon puur voor plezier”, vertelt Ruud. Wedstrijden rijden zou bovendien veel extra kosten met zich meebrengen. Omdat het team maar een paar rallyweekenden per jaar rijdt, is hobbymatig karten een leuke manier om samen met autosport bezig te zijn. Ook Ruuds vader doet aan autosport. Hij beoefent autoslalom, waarbij hij met een auto een parcours aflegt. Zo is de autosport op verschillende manieren aanwezig binnen de familie Middel. Voor Ruud blijft het belangrijk dat hij zijn hobby samen met anderen kan uitvoeren. En als het aan hem ligt, mag het in de toekomst wéér een stukje sneller.
