Tussen bomen en dromen, Jade Koop op Hoeve Arbeidslust
Human InterestSint-Oedenrode - Wanneer ik via de achterdeur Hoeve Arbeidslust binnenstap, voelt het alsof ik een andere tijd betreed. De keuken waarin Jade Koop me begroet, ademt eenvoud en geschiedenis. Geen haast, geen moderne drukte, maar een huis waar geleefd is, een tafel die verhalen lijkt te kennen en een sfeer die uitstraalt dat hier dingen mogen groeien in hun eigen tempo. Jade komt me tegemoet met een rustige glimlach, alsof ze precies op haar plek is. Even later zitten we in de kamer. Het interieur voelt alsof er al decennia weinig veranderd is. Dat is geen gemis, integendeel. Het is een kwaliteit. Hier hangt een bijna tastbare rust die tegenwoordig zeldzaam is. Alsof het huis opgaat in de natuur van buiten.
Door: Caroline van der Linden
Voor Jade is dat precies wat deze plek zo bijzonder maakt. Sinds januari 2026 woont ze hier, op Hoeve Arbeidslust in ons Rooise landschap, op het Land van Kien. En sinds januari 2025 runt ze hier haar agroforestry kwekerij. “Ik voel me echt bevoorrecht dat ik hier mag wonen,” zegt ze. Het is geen grote uitspraak, maar wel een oprechte. Alles aan haar houding bevestigt het.
Van kinderdroom naar levenswerk
Jade is net dertig geworden, maar haar pad lijkt al veel langer uitgezet. Al van jongs af aan wist ze dat ze iets met natuur en bomen wilde doen. Ze groeide op aan de rand van een bos, en zelfs in vriendenboekjes tekende ze geen hartjes of sterren, maar bomen. “Ik was er altijd al mee bezig,” vertelt ze. “Het zat er gewoon in.”
Na haar opleiding in de landbouwwereld merkte ze al snel dat de gangbare manier van werken niet helemaal bij haar paste. Grootschalige monoculturen, efficiëntie boven alles, het voelde voor haar niet als de toekomst. Ze zocht naar een manier om landbouw en natuur samen te brengen. Die vond ze in agroforestry: een vorm van landbouw waarin bomen en gewassen elkaar versterken. “Eigenlijk combineer je landbouw en bosbouw,” legt ze uit. “Je zet bomen bewust in, zodat ze bijdragen aan het systeem. Ze helpen de bodem, zorgen voor biodiversiteit en ondersteunen de gewassen of dieren die ernaast leven.” Het klinkt eenvoudig, maar in de praktijk vraagt het om kennis, geduld en visie. Precies dat is wat Jade meebrengt.
De weg naar Land van Kien
Haar band met het land van Kien gaat al jaren terug. Via een netwerk en een academie voor mensen met ideeën voor natuur en landschap kwam ze opnieuw in contact met deze plek. Ze kende het al langer, het had altijd iets aantrekkelijks gehad. Toen zich vorig jaar de kans voordeed om hier niet alleen te werken, maar ook te wonen, viel alles op zijn plek. “Het voelde alsof het zo moest zijn,” zegt ze. Ze moest haar vorige locatie verlaten en zocht een plek voor de lange termijn. Voor bomen is dat essentieel. “Je werkt met iets dat groeit over tientallen jaren. Je kunt niet steeds verplaatsen.” Ze verhuisde haar jonge bomen, stuk voor stuk met de hand uitgegraven, naar het nieuwe land. Een intensief proces, maar ook symbolisch: haar werk kreeg hier letterlijk nieuwe wortels.
Een kwekerij volgens de natuur
Op het land van Kien kweekt Jade bomen op haar eigen manier. Ze werkt met zaden, stekken en enttechnieken, en richt zich vooral op oude fruitrassen. Die zijn robuuster en beter bestand tegen natuurlijke omstandigheden. Chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt ze niet. “De bestrijding zit in de biodiversiteit,” legt ze uit. Door verschillende soorten planten en bomen te combineren, ontstaat een ecosysteem waarin insecten, vogels en andere dieren elkaar in balans houden. “Je laat de natuur het werk doen en stuurt alleen bij waar nodig.” Het resultaat is geen strak aangeharkte kwekerij, maar een levend landschap. Een plek waar alles met elkaar verbonden is. Waar groei niet wordt afgedwongen, maar gefaciliteerd.
Bomen als sleutel tot verandering
Wat Jade doet, reikt verder dan haar eigen perceel. Haar bomen gaan heel Nederland door, naar boeren en grondeigenaren die hun land anders willen inrichten. Ze maakt ontwerpen, adviseert en helpt bij de aanleg. Inmiddels heeft ze meegewerkt aan het planten van meer dan een miljoen bomen. Dat is indrukwekkend, zeker gezien haar leeftijd. Maar Jade blijft er nuchter onder. Voor haar is het vooral een teken dat er beweging is. Dat steeds meer mensen openstaan voor een andere manier van landbouw. “Bomen kunnen zoveel oplossen,” zegt ze. “Ze halen voedingsstoffen omhoog uit de bodem, zorgen voor schaduw, verminderen droogte en hitte, en verbeteren de biodiversiteit.” Zelfs voor vee hebben ze voordelen. Op het land van Kien zijn bijvoorbeeld weides ingericht met voederbomen. Koeien kunnen daar niet alleen grazen, maar ook bladeren eten die hen helpen bij hun gezondheid. Het systeem is gebaseerd op natuurlijke principes. Koeien worden regelmatig verplaatst, zodat gras zich kan herstellen. Bomen bieden voeding en bescherming. Alles werkt samen.
Land van Kien: een levend geheel
Het land van Kien is geen gewone boerderij. Het is een plek waar verschillende initiatieven samenkomen. Er is groenteteelt, veehouderij, een boerderijwinkel en zorgactiviteiten. Mensen met verschillende achtergronden werken hier, ieder vanuit hun eigen expertise. Wat het bijzonder maakt, is dat er geen strakke structuur of vergadercultuur is. “Je komt elkaar gewoon tegen,” zegt Jade. “En je weet wie je nodig hebt als je iets wilt.” Het is een organische manier van samenwerken, die past bij de filosofie van de plek. Voor Jade is dat ideaal. Ze houdt van de praktijk, van doen en ervaren. “Ik leer het beste door het gewoon te doen,” zegt ze. En hier kan dat, elke dag opnieuw.
Wonen in een droom
Terug in de woonkamer van Hoeve Arbeidslust wordt duidelijk hoe goed Jade en deze plek bij elkaar passen. Het huis, met zijn historische uitstraling en rustige energie, lijkt haar te dragen. “Ik zit hier soms en denk: is dit echt?” vertelt ze. “Het voelt als een droom die is uitgekomen.” Die verwondering is niet gespeeld. Ze beleeft haar werk en leven hier met een soort dankbaarheid die aanstekelijk is. Buiten wacht haar werk, de bomen, de plannen, de groei. Binnen is er rust, reflectie en het besef dat ze precies is waar ze moet zijn. Haar ouders wonen niet ver weg en komen regelmatig langs. Ook zij voelen zich aangetrokken tot de plek. Het onderstreept wat Jade zelf al wist: dit is geen tijdelijke fase, maar een fundament voor de toekomst.
Hoop voor de toekomst
Wanneer het gesprek op de landbouwcrisis en stikstofproblematiek komt, blijft Jade realistisch maar hoopvol. Ze ziet de uitdagingen, maar ook de mogelijkheden. “We moeten anders gaan denken,” zegt ze. “Niet harder, maar slimmer. En meer samenwerken met de natuur.” Agroforestry is daarin geen snelle oplossing. Bomen hebben tijd nodig. Soms wel tien jaar voordat ze echt effect laten zien. Maar juist daarom is het belangrijk om nu te beginnen. “Het is geen quick fix,” zegt ze. “Maar het is wel een duurzame oplossing.”
Een plek om te blijven
Als ik weer door de achterdeur naar buiten stap, voelt de wereld net iets anders. Misschien is het de rust van het huis, misschien het enthousiasme van Jade of misschien het besef dat er mensen zijn die daadwerkelijk bouwen aan een andere toekomst. Jade Koop is daar een van. Met haar handen in de aarde en haar blik op de lange termijn werkt ze aan een landschap waarin mens, dier en natuur elkaar versterken. Op Hoeve Arbeidslust heeft ze een plek gevonden waar dat mogelijk is. En als het aan haar ligt, blijft ze daar nog heel lang. Tussen de bomen. Waar haar droom werkelijkheid werd.
Dit verhaal is een productie voor de Krant van Kien, een uitgave van het Land van Kien en Mediahuis Meierijstad.
