Al 60 jaar liefde in de lucht
Human InterestSint-Oedenrode - Frans en Ans van Esch - Ploegmakers zijn 60 jaar getrouwd. Het diamanten paar vond elkaar 65 jaar geleden en verloor elkaar – met een kleine tussenpauze – nooit meer uit het oog. Een prachtig liefdesverhaal dat op 23 april 2026 dus de diamanten status bereikt. Het geheim? “Trouwen is een werkwoord, je moet er dus wel voor blijven werken”, verklapt Ans.
Door: Freek Vervoort
Sinds enige tijd woont het stel op de Lieshoutsedijk in Nijnsel. Een prachtige woonboerderij met uitzicht op de Moerkuilen en een weiland waar regelmatig paarden staan. Iets wat Frans goed doet, omdat hij altijd paarden gehad heeft. Vanuit zijn stoel voor het raam geniet hij van het uitzicht. “Sinds hij een infarct heeft gehad, kan Frans niet meer praten”, vertelt Ans meteen bij binnenkomst. “Heel vervelend, maar we hebben de draad opgepakt en genieten van het leven”, vult ze aan.
Ans en Frans troffen elkaar voor het eerst toen een broer van Frans en een zus van Ans met elkaar trouwden. “We werden verliefd en kregen verkering. Heel even is het uit geweest, maar toen we elkaar laten weer troffen was het weer raak. Toen zijn we nooit meer uit elkaar gegaan.”
Frans was handig en begon voor zichzelf in het maken van houten tomatenkistjes. Daarvoor huurde hij een loods op de Boskantseweg. Die zaken gingen goed. “In het beste jaar maakten we zo’n 500.000 kistjes, daarvoor hadden we ook wat knechten die ons hielpen. Eén van die knechten had een beginnende bouwmarkt. Toen hij helaas een ongeluk kreeg, kregen wij de kans om dit over te nemen. Dat hebben we gedaan en kochten een pand aan de Eerschotsestraat”, herinnert Ans zich. De boerderij die daar stond braken we af, om daar een woonhuis met winkelruimte te bouwen. Dat winkelpand is de huidige bouwmarkt Hubo.
Het was een drukke tijd voor het stel vertelt Ans. “In december werd onze eerste dochter geboren, in januari openden we de winkel. De winkel deed ik, naast het gezin. Frans was met de kisten bezig en maakte inmiddels ook kozijnen. Na vier jaar vroegen ze of we ook een bouwmarkt in Veghel wilden openen. Dat hebben we gedaan. Een aantal jaar later konden we die goed verkopen en zijn we opnieuw begonnen in Nuenen. Dat was hard werken, want er waren nog geen klanten daarvoor. Frans heeft altijd in Rooi gestaan. Toen onze dochters uit huis waren, ging ik naar Nuenen.” Toen hun dochters nog klein waren, mochten ze na sluitingstijd bestellingen mee wegbrengen. Bij veel klanten kregen ze dan iets, dus ze gingen graag met Frans mee.
De hobby van Frans is altijd paarden geweest. 101 Veulens heeft hij gefokt en over de hele wereld verkocht. Hij genoot daar heel erg van. Het stel is hun werknemers en klanten enorm dankbaar. “Aan hen hebben we te danken wat we nu hebben. Dat waarderen we echt. Want als ondernemer heb je één zekerheid: je moet leven in onzekerheid. Als je dat niet kunt, moet je er niet aan beginnen.” Met deze wijze woorden van Ans eindigt het interview.
Op de weg naar de voordeur laten ze trots hun gezin zien; de dochters, kleinkinderen en schoonzonen. Frans en Ans genieten van het leven.
