Swim4life: samen in beweging voor het leven
Human InterestSint-Oedenrode - Wat begon als een persoonlijk verhaal, groeit uit tot een bijzonder initiatief voor heel Sint-Oedenrode en omgeving. Op 14 februari 2027 staat zwembad De Neul in het teken van Swim4life: een grootschalige zwemactie waarbij gezondheid, bewegen en kankeronderzoek centraal staan. Tegelijkertijd wordt stilgestaan bij het vijfjarig bestaan van het zwembad én wordt de dag gecombineerd met de oncologie netwerkdag.
Door: Caroline van der Linden
Aan tafel in Zwembad de Neul vertelt Jeanne Hendriks-van Kemenade openhartig over haar motivatie om zich in te zetten voor dit evenement. “Ik ben bijna vijf jaar geleden gediagnosticeerd met kanker,” begint ze. “Dat kwam echt als een donderslag bij heldere hemel. Ik had eigenlijk nauwelijks klachten. Maar ineens zit je in een medische molen.” Inmiddels gaat het goed met haar. Als alles zo blijft, is ze in 2027 vijf jaar kankervrij. Een mijlpaal die ze niet zomaar voorbij wil laten gaan. “Voor mij is zwemmen altijd heel belangrijk geweest,” vertelt ze. “Ook tijdens mijn behandelingen ben ik blijven zwemmen. Op mijn eigen tempo, maar het gaf me houvast. Zowel fysiek als mentaal.” Die kracht van water en beweging wil Jeanne nu met anderen delen. “Zwemmen heeft mij er echt doorheen geholpen. Je hoofd wordt leeg, je lichaam voelt lichter. Dat gun ik iedereen.”
Het idee voor Swim4life ontstond afgelopen zomer, tijdens het zwemmen in open water. Jeanne: “Ik had eerder meegedaan aan een zwemactie in buitenwater voor kankeronderzoek, “Swim to fight cancer”. Dat bracht me op het idee: waarom doen we zoiets niet hier, in ons eigen zwembad?” Lachend voegt ze toe: “Niet iedereen houdt van vissen en planten in het water, dus een binnenbad is voor veel mensen toegankelijker.” Het plan werd meteen met open armen ontvangen. Ook Astrid Wieland, al jarenlang werkzaam in het gemeentelijk zwembad en lid van het organisatiecomité, was direct enthousiast. “Het is een mooie kans om meerdere dingen samen te brengen,” zegt ze. “Het zwembad bestaat straks vijf jaar, de opening hebben we door corona nooit echt groots met het publiek kunnen vieren. Dit is hét moment om dat alsnog te doen.” De gemeente Meierijstad werkt dan ook graag mee.
Samen met Anja van Wanrooij en de overige commissieleden, Frank van Laarhoven en Maria Jennissen, wordt het idee momenteel verder uitgewerkt. Hoewel nog niet alles vastligt, krijgt het concept steeds meer vorm. “Het wordt echt een dag voor iedereen,” legt Anja uit. “Je hoeft echt geen topsporter te zijn om mee te doen. We willen dat mensen op hun eigen niveau kunnen deelnemen. Of je nu een paar banen zwemt of meedoet in een team: alles draagt bij.” De organisatie denkt aan verschillende onderdelen. Zo komen er estafettes voor verenigingen en vriendengroepen, individuele uitdagingen en mogelijk ook demonstraties en clinics. “We willen verenigingen de kans geven zich te laten zien,” zegt Astrid. “Met kraampjes, activiteiten en demonstraties. Veel mensen weten eigenlijk niet wat er allemaal mogelijk is in en rondom het zwembad.” Daarnaast wordt nadrukkelijk de verbinding gezocht met de zorg. De combinatie met de oncologie netwerkdag is daarin een belangrijke stap. “Het zou zonde zijn om die twee los van elkaar te organiseren,” vertelt Anja. “Juist door ze samen te brengen, versterken ze elkaar.”
Het doel van Swim4life is tweeledig: aandacht vragen voor het belang van bewegen én geld inzamelen voor kankeronderzoek. Daarbij wordt samengewerkt met de landelijke organisatie ‘Stichting Fight Cancer’ die ondersteuning biedt bij fondsenwerving en het opzetten van acties. Jeanne benadrukt hoe belangrijk dat onderzoek is. “Kanker raakt bijna iedereen. Je kent altijd wel iemand die ermee te maken heeft gehad of nog. Onderzoek blijft nodig, niet alleen om mensen langer te laten leven, maar ook om de kwaliteit van leven te verbeteren.” Tegelijkertijd wil de organisatie vooral een positieve en verbindende dag neerzetten. “Het gaat niet alleen om ziekte,” zegt Astrid. “Het gaat juist om gezondheid, om samen bewegen en om te laten zien wat er wél kan.” Zwemmen speelt daarin een bijzondere rol. “Het is een sport voor iedereen,” legt Anja uit. “Jong, oud, met of zonder fysieke klachten: in het water kun je vaak meer dan op het droge. Dat maakt het zo toegankelijk.” Jeanne knikt instemmend. “Voor mij was het echt een uitlaatklep. Even alles loslaten. En dat hoor ik van veel mensen. Of je nu herstelt van een ziekte of gewoon een drukke week hebt gehad: zwemmen helpt.”
Hoewel het evenement nog in ontwikkeling is, staat de datum inmiddels vast: zondag 14 februari 2027. Een bewuste keuze. “Valentijnsdag draait om liefde,” zegt Astrid. “En dit is eigenlijk ook een vorm van liefde: voor jezelf, voor elkaar en voor het leven.” De komende maanden werkt de organisatie verder aan de invulling. Er wordt onder andere gewerkt aan een website en een logo, waarna ook de inschrijving wordt geopend. Daarnaast wordt gezocht naar nog meer samenwerking met lokale partijen, scholen en verenigingen. “We hopen dat heel Rooi en omgeving mee gaat doen,” zegt Anja. “Van sportclubs tot vriendengroepen en gezinnen. Iedereen is welkom.” Ook nieuwe ideeën zijn nog altijd welkom. “We staan open voor suggesties,” benadrukt Astrid. “Het evenement groeit nog. Hoe meer mensen meedenken, hoe mooier het wordt.”
Voor Jeanne is het nu al geslaagd. “Als ik zie hoeveel energie dit losmaakt, dan ben ik trots,” zegt ze. “Wat begon als iets persoonlijks, wordt nu iets van ons allemaal.” Swim4life belooft daarmee niet alleen een sportieve, maar vooral een verbindende dag te worden. Een dag waarop stil wordt gestaan bij gezondheid en ziekte, maar vooral vooruit wordt gekeken. Samen, in beweging voor het leven.
