Nog twee edities van festival BIJT! op de planning: ‘We kijken met een goed gevoel terug’

Meierijstad - De eerste editie van voedselfestival BIJT! Kunst over Voedsel Festival kwam op zondag na een programma van maar liefst twaalf dagen tot zijn slot. “Omdat dit de eerste editie was hadden we nog geen referentiekader, maar we hebben veel antwoorden gekregen en ingrediënten gevonden voor 2025”, aldus projectleider Hester Klein Tijssink.

“We zitten nog heel erg in de evaluatiefase”, vertelt Klein Tijssink. “Maar in grote lijnen hebben we geleerd dat je de kunsten goed kan inzetten om moeilijke thema’s bespreekbaar en invoelbaar te maken.” Daarom is al besloten dat er niet één maar twee volgende edities komen in 2025 en 2027. Terwijl dit jaar met het thema ‘Weet wat je eet’ de consument centraal werd gesteld, wordt er in 2025 gekeken naar hoe de producent een bijdrage kan leveren voor de toekomst. In de derde editie in 2027 staat die toekomst zelf voorop.

Maar voor het zover is moet deze editie geëvalueerd worden. “We kijken met een heel goed gevoel terug”, vertelt Klein Tijssink. “Vanaf 1 februari zijn we bezig met de organisatie. Dat zijn maar vijf maanden voor een nieuwe titel, een nieuw concept, een nieuw festival. Maar het is gelukt en we zijn positief verrast dat het ‘kunst over voedsel’ idee zo goed viel.”

Hoewel de organisatie zich bij het adverteren richtte op een straal van 60 kilometer rond de Noordkade kwamen er ook mensen van verder. “Normaal moet je zelf de media benaderen, maar nu belden ze ons. Voor je het weet zit je bij Radio5.”

Door het nieuwe concept was er volgens Klein Tijssink nog veel verrassing onder de bezoekers. “Sommige mensen hadden andere verwachtingen, het was een ander type festival. Ik heb veel mensen met een time table door het pand zien dwalen. De bezoeker snapt waarvoor ze komen en waardeert het ook. Het is mooi op deze plek met deze historie.”

Dat zag een van de deelnemers aan Slachtvisite ook volgens Klein Tijssink. “Deze Veghelse slager vond het zo bijzonder dat jonge slagers deelnemen aan zo’n voorstelling hoewel ze niets met theater hebben. Hij was trots op de samenwerking tussen ambacht en theater en was er trots op dat dat hier in Veghel gebeurt.”

Volgens Klein Tijssink is het nog lastig om iets over de bezoekersaantallen te zeggen. “80 procent van het programma was gratis toegankelijk, maar er zijn ruim 1300 kaarten verkocht.” Door dat grote aanbod zijn er misschien wel een aantal ‘pareltjes’ ondergesneeuwd. “De lezing van Hassnae Bouazza was bijvoorbeeld zo mooi, maar daar was plek geweest voor meer bezoekers. Niet iedereen heeft de pareltjes van het festival weten te vinden.”

Andere activiteiten zaten wel aan het maximum aantal bezoekers volgens Klein Tijssink. “Het kinderkunstdiner met 30 kinderen was ontzettend creatief, ze hebben met bijzondere elementen geschilderd.”

Voor de komende edities heeft de organisatie dus voldoende ervaring opgedaan. “We zullen hier zeker op doorgaan en hebben ideeën en suggesties opgedaan voor de editie van 2025. Alle Noordkade partners hebben het initiatief van de Cultuurfabriek omarmd en een bijdrage geleverd. Het concept van BIJT! past bij de locatie.”