Welzijnsfusie Meierijstad: “Organisch proces”

Meierijstad - De fusie tussen Welzijn De Meierij en ONS Welzijn is een belangrijke ontwikkeling. Officieel is het een fusie, maar te oordelen naar het verhaal van de huidige directeur-bestuurder Trix Cloosterman en de nieuwe directeur Ralph Koenis dekt het woord ‘krachtenbundeling’ de lading misschien beter. Voor wie is het dan wél belangrijk? 

Cloosterman: “Voor de borging van het lokale welzijnswerk en de doorontwikkeling van de dienstverlening in een veranderende maatschappij. Met andere woorden voor nog betere dienstverlening voor de inwoners van Meierijstad. En voor de ondersteuning van de organisatie zelf. Er komt steeds meer regelgeving en dat is voor een kleine organisatie een hele uitdaging om adequaat mee om te gaan”. Koenis: “Samen, onder de overkoepelende organisatie Lentl waar ONS Welzijn al toe behoort, kunnen we alle ontwikkelingen beter bijhouden en onze mensen ondersteunen bij het ontwikkelen van hun vakmanschap. Wij hebben alle kennis hiervoor in huis”.

Jullie schrijven ‘Deze beslissing volgt op een grondig onderzoek uitgevoerd in het afgelopen jaar, waarbij de potentieel positieve impact van een fusie duidelijk naar voren kwam’. Mooie woorden, maar wie heeft dat onderzoek uitgevoerd?
“Het is geen wetenschappelijk onderzoek” reageert Cloosterman. “Wij hebben geen rapport opgesteld, maar een visiedocument”. De plannen zijn allereerst intern besproken. Maar dan ook met iedereen: medewerkers, vrijwilligers, en daarna extern met alle relaties, personen en organisaties die bij de organisaties betrokken zijn. “Iedereen heeft inbreng gehad in het proces, het is dan ook breed gedragen” verzekert Cloosterman. “Alle input, ideeën zijn meegenomen naar de schets van de nieuwe organisatie”.

Zijn er bij het onderzoek ook valkuilen naar voren gekomen?
Die vraag overvalt beide directeuren. Even zoekend naar woorden, lijkt de oorzaak eigenlijk helemaal niet zo verwonderlijk. Cloosterman: “Wij zijn gewend om met positieve blik te kijken naar nieuwe ontwikkelingen. De stap met ONS Welzijn was bijna organisch. Je zou het doorgroeien kunnen noemen, ja. Veel dingen deden we al samen, vooral het groepswerk; de collectieve dienstverlening en activiteiten in de wijken, zoals jongerenwerk en opbouw/wijkwerk. We hebben samen eerder al projecten opgezet, zoals ‘Geld en zo’. Eigenlijk werken we zoveel samen, dat twee organisaties een beetje dubbelop is.” Koenis: “Wij zijn een organisatie die lokaal zijn werk doet. Als we dát na de reorganisatie niet meer zouden doen, zou dat een valkuil kunnen zijn. Maar dat gaat niet gebeuren”. 

Beiden benadrukken dat het lokale karakter behouden blijft: dat is immers de kracht van de organisatie. “Het is essentieel om de ondersteuning van burgerinitiatieven vanuit en samen met inwoners vanuit wijken te ondersteunen”. 

“| Wij zijn een organisatie die lokaal zijn werk doet. Als we dát na de reorganisatie niet meer zouden doen, zou dat een valkuil kunnen zijn. Maar dat gaat niet gebeuren”

Zijn er al reacties op de fusieplannen?
Cloosterman: “We horen nogal eens ‘Gaat nu alles weer naar Veghel?’ Geen sprake van! De hoofdlocatie wordt Spectrum Schijndel en alle huidige locaties blijven bestaan.” De fusieplannen zijn voor de vrijwilligers geen aanleiding om ermee te stoppen. Behalve dan voor Trix Cloosterman zelf.

Toeval?
“Eigenlijk vroeg ik mij sinds vorig jaar al af: Wat wil ik? Ik loop hier inmiddels 17 jaar rond, en vond dit een goed moment voor mijzelf en de organisatie om afscheid te gaan nemen. Een nieuwe directeur voor een nieuwe organisatie, een frisse doorstart voor alle medewerkers. Ik heb er alle vertrouwen in dat Ralph dat goed gaat overnemen. Nu eerst een tijdje pas op de plaats. En gaan bedenken wat ik verder wil gaan doen.”

Koenis sluit af met een ereplaats voor Cloosterman. “Wat Trix heeft gepresteerd bij Welzijn De Meierij – samen met professionals, medewerkers en inwoners – is bijzonder en van grote betekenis voor de gemeente Meierijstad. Daar heb ik veel respect en bewondering voor.”