Haalbaarheid ondernemersfonds wordt onderzocht
ZakelijkSint-Oedenrode - In het bestuurscentrum van Meierijstad vond afgelopen donderdag een beeldvormende avond plaats over de mogelijke invoering van een ondernemersfonds. Gemeente Meierijstad en Platform Ondernemend Meierijstad (POM) onderzoeken samen de haalbaarheid. Onderzoeksbureau Blaauwberg begeleidt dit proces en presenteerde de eerste bevindingen.
Wethouder Goijaarts benadrukte dat de economie in Meierijstad stevig staat, maar dat dit ook voor de toekomst goed georganiseerd moet blijven. “Zo blijven we ons balletje meespelen,” stelde hij. Volgens POM is een ondernemersfonds een middel om dat samen met de gemeente te realiseren.
Wat is een ondernemersfonds?
Een ondernemersfonds werkt als volgt: de gemeenteraad verhoogt de onroerendezaakbelasting (OZB) voor niet-woningen met enkele procenten. Dit bedrag wordt één-op-één gestort in een onafhankelijke stichting. Vanuit dat fonds bepalen ondernemers zelf hoe het geld besteed wordt. Het kan gaan om gezamenlijke projecten op het gebied van mobiliteit, veiligheid, verduurzaming of zelfs samenwerking met sportverenigingen en maatschappelijke organisaties. “Het is voor en door ondernemers,” lichtte Jeroen Bos van Blaauwberg toe. “Een centraal stichtingsbestuur zorgt voor administratie en toezicht, maar verder blijven bestaande structuren gewoon bestaan. Ondernemersverenigingen en centrummanagements behouden hun rol. Het fonds komt ernaast.”
Ervaringen in het land
Het eerste ondernemersfonds ontstond in 2005 in Leiden. Daar bleek het een manier om alle ondernemers eerlijk mee te laten betalen aan gezamenlijke voorzieningen. Inmiddels zijn er tientallen gemeenten met positieve ervaringen. Zo heeft Helmond dankzij het fonds meer slagkracht en kan er sneller worden geschakeld. Bos wees erop dat ook in Meierijstad een sterke basis aanwezig is met drie centrummanagements en diverse ondernemersverenigingen. “Maar die lopen tegen grenzen aan. Een fonds kan juist helpen om structureel tijd, middelen en capaciteit te organiseren. Tegelijkertijd snap ik goed dat ondernemers moeten wennen. Ze willen zeker weten dat ze straks niet minder hebben dan nu. Het moet even landen. Dat is logisch.”
Voor- en nadelen
Een belangrijk voordeel is dat zogenoemde freeriders – ondernemers die wel profiteren maar niet bijdragen – worden uitgesloten. Bovendien wordt de samenwerking tussen ondernemers versterkt en ontstaat er meer slagkracht voor gezamenlijke uitdagingen. Een nadeel is dat ondernemers verplicht meebetalen via de OZB. Daar staat tegenover dat de gemeente zich niet inhoudelijk met de bestedingen bemoeit: dat blijft volledig in handen van ondernemers. “Normaal beslist de gemeenteraad over belastinggeld. In dit geval niet,” benadrukte Bos. “Het is een kwestie van vertrouwen in de ondernemers. Wij adviseren gemeenten vaak om het drie tot vijf jaar te proberen.” Tijdens de avond kwam ook de vraag op of bestaande Bedrijveninvesteringszones (BIZ) zouden verdwijnen. Volgens Bos is dat niet nodig. “Een fonds en een BIZ kunnen prima naast elkaar bestaan. Je kunt de tarieven afstemmen zodat ondernemers niet méér gaan betalen dan nu.”
De komende maanden gaat Blaauwberg in gesprek met ondernemers en centrummanagements in de kernen. In november of december komt het onderwerp in de gemeenteraad. Mogelijk kan het fonds begin volgend jaar van start.
Volgens Jos van Asten namens POM is het belangrijk om stappen te zetten. “Er komen steeds meer zaken op ons af. Om die samen op te pakken, is structurele slagkracht nodig.” Hoewel niet iedereen enthousiast is, bleek tijdens de eerste gesprekken dat er geen fundamenteel verzet is. Het draagvlak lijkt er dus te zijn – nu is het aan de raad om de knoop door te hakken.
