‘Mijn showroom zit tegenwoordig in mijn tablet’

Hij sloot zijn winkel in Erp en … heeft het sindsdien misschien wel drukker dan ooit: Verbruggen Fire & Design gooide het drie jaar geleden over een heel andere boeg. 

Nee, bij het sluiten van de winkel in Erp is Peter Verbruggen destijds zeker niet over één nacht ijs gegaan. Verbruggen Fire & Design was een bekende naam in de verre omtrek. Opgericht in 1979. In Erp. Als specialist in kachels en haarden. Met intussen de tweede generatie aan het roer. En dan een mooie, goed bezochte showroom sluiten? 

Peter deed het in 2022. En daar heeft hij tot op de dag van vandaag geen spijt van: “De markt is veranderd. Wij verkochten al langer meer dan de helft van al onze kachels buiten de showroom. Dat heeft met de online ontwikkelingen te maken. Op een tablet kunnen wij veel meer laten zien dan in onze showroom. We komen dan bovendien bij de mensen thuis. Hebben daar alle tijd voor hen. En kunnen vaak veel gerichter meedenken.”  

Kachels & haarden 
Collega’s waarschuwden hem: zonder showroom raak je uit beeld. Dat maakte de stap extra spannend voor hem. Maar intussen bewijst hij het tegendeel: de naam Verbruggen is nog altijd onherroepelijk verbonden aan kachels en haarden. Mensen weten hem nog steeds prima te vinden, via de site, maar vooral: via mond-tot-mond.  

Peter: “Onze wereld was altijd vrij traditioneel. Een badkamer koop je al lang niet meer in de showroom. Die koop je bij de installateur, die je al globaal kan laat zien hoe je badkamer eruit komt te zien of die je meeneemt naar de leverancier. Onze sector liep daar op achter. Wij besloten daar mee te breken en te gaan adviseren op een manier die past bij deze tijd: met hulp van online tools, persoonlijk en nog meer op maat.” 

Goede stap 
Hij zou niet meer terug willen naar een showroom. “Die showroom heb ik feitelijk nog steeds, maar zit nu in mijn tablet. Alle tijd die ik destijds in de winkel was, kan ik nu besteden aan service en aan klanten. Het heeft me wat hoofdbrekens gekost, maar achteraf is het een goede stap geweest, zowel voor mezelf als voor onze klanten…”