Vlagheideberg is de nieuwe scherprechter
Roois nieuwsMeierijstad - “Mensen keken me gek aan toen ik zei dat dit voor ons een must have was. Nu is het de kers op de taart voor onze familie.” Het is niet gek dat directeur Harm den Ouden dit zegt net voor de officiële opening van Landschapspark de Vlagheide. Opa den Ouden verwerkte op dezelfde plek zo’n 4,5 miljoen kuub afval. Nu hebben Harm en de rest van de huidige generatie er een heel ander middelpunt van gemaakt. Een stralende plek middenin Meierijstad waar mensen kunnen wandelen, fietsen en genieten. De eerste aanzet kwam vanuit het kleine aangrenzende dorpje Eerde.
Door: Jeroen van de Sande
Dat wilde Bert van Creij als voorzitter van Vereniging Vlagheide toch maar even kwijt. En terecht, want het dorp had jarenlang overlast van de vuilnisstort en desondanks wilden veel inwoners het gebied een nieuwe functie geven. Allerlei plannen kwamen voorbij de laatste decennia. Alles verdween in de prullenbak, maar het idee om er een landschapspark van te maken, werd met zoveel enthousiasme begroet dat het plan er relatief snel doorheen kwam.
Nieuwe VAM-berg
Na jaren van voorbereiding en maanden van realiseren beschikt de Vlagheideberg voortaan over drie kilometer fietspad, zeven kilometer mountainbikepaden en vijf kilometer wandelpad. Als bijen op zoek naar hun koningin, zo druk was het de avond na de opening. Deze plek gaat vooral voor fiets- en mountainbikeliefhebbers hoe dan ook de grootste trekpleister worden van Meierijstad. “Met Landschapspark Vlagheideberg krijgt Meierijstad er een bijzondere plek bij waar mensen kunnen bewegen, ontspannen en genieten van de omgeving. Het is mooi dat een plek met zo’n verleden nu iets teruggeeft aan inwoners en bezoekers. Daarbij ben ik er ook trots op dat het project is gerealiseerd binnen de afgesproken termijn en het vastgestelde budget”, vertelt wethouder Van Gerwen tijdens de opening. Hij is zelf ook wielerliefhebber en met een sprongetje in zijn hart maakte hij meteen bekend dat de ZLM-tour de berg in haar programma heeft opgenomen. “Ze zullen hem maar liefst drie keer aandoen”, motiveert hij om te komen kijken. Of het parcours ook nog eens het decor zal worden van het Nederlands Kampioenschap voor profs net als op de VAM-berg in Drenthe? Dat zal de toekomst uitwijzen. Wel heeft Meierijstad hulp gehad vanuit de noordelijke provincie. “Door hun ervaringen met het aanvragen van vergunningen voor werkzaamheden op een berg als deze, kregen we de juiste tips. Daardoor ging alles een stuk sneller. Dank daarvoor en dank dat jullie hier vandaag aanwezig zijn”, richt Van Gerwen zich tot zijn Drentse vrienden.
Startschot
Na meerdere toespraken had de wethouder de eer om samen met Harm den Ouden en mountainbikeroutebouwer Patrick Jansen een bord te onthullen met daarop de routes. De nodige partijen werden nog bedankt voor bewezen diensten, maar het grootste applaus was voor projectleider Erik van Nuland. Hij werd geroemd voor zijn inzet en vooral voor zijn open manier van communiceren. De hele omgeving nam hij vanaf dag één mee in de plannen. Daarna restte de wethouder nog één taak: het “wegschieten” van een flinke groep wielrenners.
Keutenberg
Zo’n zestig mannen en vrouwen – medewerkers van Den Ouden, gemeente, leveranciers en media - stonden al ruim een half uur verlekkerd naar die eerste klim te kijken. Ze waren zo blij als een kind toen ze eindelijk naar boven mochten. “Hoogte trekt mensen”, zei Van Gerwen in zijn toespraak en eenmaal boven werd die uitspraak extra kracht bijgezet, want alles ligt er tot in de puntjes bij. Strakke fietspaden, duidelijke bewegwijzering en nog genoeg plaats voor andere sportbeoefenaars. Of alles straks veilig genoeg in elkaar overloopt als het heel druk wordt, moet nog worden bewezen. Tijdens deze eerste ronde hoefden de renners daar nog niet over na te denken. De berg werd alweer snel verlaten en een route door Meierijstad volgde. Eenmaal terug in Eerde reed je zo vanuit het bos recht op de meest steile helling van de drie toegangswegen voor wielrenners. De vergelijking met de vermaledijde Keutenberg in Schin op Geul werd al snel gemaakt. Hoewel de bult niet in de geprogrammeerde route zat, stortte veel renners zich toch op deze echte kuitenbijter van gemiddeld 13,5 procent met uitschieters naar zo’n 20%.
Wil een plek als de Vlagheideberg een échte publiekstrekker worden dan heeft het een scherprechter als deze nodig. Aangezien ook het mountainbikeparcours pittig is gemaakt én er een wielercafé met allure om de hoek ligt, zijn alle ingrediënten aanwezig. Dan doet ineens alle frustratie er niet meer toe die werd gevoeld toen eerdere ontwikkelplannen sneuvelden.
