Kees van Rooij herbenoemd als burgemeester Meierijstad

Meierijstad - Na een speciale korte raadsvergadering is het hoge woord eruit; Kees van Rooij gaat op voor een tweede termijn van zes jaar als burgemeester van Meierijstad. “Ik voel dat m’n werk na een spannende beginperiode van zes jaar nog niet klaar is.”

Door: Cis van Pinxteren

Wilma Wagenaars was maandagavond de voorzitter van de vertrouwenscommissie die de burgemeester koos. Alle tien fracties waren vertegenwoordigd in de commissie, daarnaast was er iemand uit de interne organisatie en een vertegenwoordiger van het college aanwezig. Wagenaars: “Op 10 februari heeft de gemeenteraad de brief van de commissaris van de koning ontvangen met daarin de wens van de huidige burgemeester om op te gaan voor de herbenoeming. Het streven van de commissie was om het besluit voor het zomerreces te nemen. Volgens de formele regels is het proces verlopen.” De commissie had de vrijheid om te kiezen voor een korter proces. Op 15 juni volgde het herbenoemingsgesprek, Van Rooij kreeg na gezonde spanning het verlossende woord en sprak de gemeenteraad toe. Van Rooij: “Toen ik hier zat dacht ik even aan zes jaar terug, dan besef je hoe snel de tijd is gegaan. Ik dank u, de raad en vertrouwenscommissie voor al het vertrouwen. Meierijstad staat er bestuurlijk goed voor. Ik voel ook steun in de gemeenschap van Meierijstad. Mijn opdracht is om die gemeenschap nog mooier te maken. De eerste zes jaar van mijn burgemeesterschap stonden in het teken van verbinding, vooral in een nieuwe gemeente is dat van belang. Je moet zorgen dat de gemeente er in het begin goed voor komt te staan.” Voor Van Rooij voelt zijn werk als burgemeester nog niet als een afgesloten hoofdstuk. “Ik voel dat m’n werk na een spannende beginperiode van zes jaar nog niet klaar is. Als ik op mijn oude dag op een bankje zit in Meierijstad wil ik het gevoel hebben dat ik heb bijgedragen aan waar we nu staan.”

Herstel democratische waardes
De vijf criteria die de vertrouwenscommissie had voor het profiel van de nieuwe burgemeester waren de volgende:
1. Een burgervader, een benaderbare burgemeester voor de bewoners en zichtbaar waar het nodig is.
2.De voorzitter van de gemeenteraad en het college. Iemand met een voorbeeldrol die met een open houding naar elkaar en die zorgt voor goede samenwerking. De burgemeester geeft ruimte waar het kan en stuurt bij waar nodig.
3. Veiligheidsdomein. De belangrijkste portefeuille van de burgemeester is die van het veiligheidsdomein. Hij heeft veel contact met onder meer de politie en handhaaft zo de openbare orde.
4. De burgemeester is ook veel bezig met regionale samenwerking. De laatste jaren zette Meierijstad volgens de vertrouwenscommissie forse stappen en had een prominente rol in de samenwerking van noordoost Brabant. De eerste stappen zijn gezet in samenwerking met zuidoost Brabant en dan met name ook de gemeente Eindhoven en regio Brainport.
5. Het herstel van de democratische waardes. De burgemeester moet de dialoog aangaan met inwoners. De vertrouwenscommissie gaf dit als extra accent mee voor de nieuwe ambtstermijn. De burgemeester moet verschillende groepen in verbinding met elkaar brengen en polarisatie bestrijden.

Bruggenbouwer politiek en burger
Wagenaars legt uit dat het draagvlak voor de representatieve democratie de laatste jaren aan het verbrokkelen is. “Daar ligt in de nabije toekomst de focus op, om de dialoog goed aan te gaan.” Burgemeester Kees van Rooij geeft als voorbeeld brieven van inwoners die het vertrouwen in de politiek zijn kwijtgeraakt en schrijven dat ze de democratie niet meer als legitiem beschouwen. De recente val van het kabinet helpt volgens hem niet mee in het vertrouwen winnen van burgers in de overheid. “Dan is dat wel een zorgpunt. Er is een groep die daar extreem in is, een grotere groep zit op het kantelpunt. Dat moet ons met z’n allen zorgen baren, de samenleving is vooralsnog nog vol met mensen die oog hebben voor elkaar. Dat moeten we koesteren.” Van Rooij benadrukt ook dat hij bruggenbouwers koestert.