WeetWeerWatWeetje: heldere ochtendster

Sint-Oedenrode - Al enkele weken is voor zonsopgang aan de oostelijke hemel een ‘extreem heldere ster’ te zien. Zo helder dat wij ons op de redactie van DeMooiRooiKrant afvroegen is dit een bijzondere ster of een ander natuurverschijnsel.

Na een speurtocht op internet ontdekten we dat deze ‘extreem heldere ster’ helemaal geen ster is. Het is Venus, net als onze aardbol, één van de negen planeten van ons zonnestelsel. Omdat de baan om de zon van Venus binnen die van de omloopbaan van de Aarde ligt is Venus altijd in de buurt van de zon te vinden. Dat is zoals nu als heldere ochtendster, maar Venus is ook vaak als heldere Avondster kort na zonsondergang te zien. Op de momenten dat de Aarde, Venus en de zon ongeveer in één lijn staan, zien we de planeet Venus niet. Als Venus zo goed als tussen de zon en de Aarde staat, is de donkere zijde van Venus naar ons gekeerd en is het bovendien veel te licht. Als Venus aan de andere kant van de zon staat, dan zien we Venus sowieso niet omdat de zon dan voor onze buurplaneet staat.

Minizonsverduistering
Samen met de baan van Mercurius beschrijft de baan van Venus een baan die tussen ons en de zon doorloopt. Dat levert naast het feit dat deze beide planeten altijd rond de zon te vinden zijn, ook de kans op een minizonsverduistering op, een zogenaamde venus- of mercuriusovergang. Dat zijn momenten dat de baan van deze planeten exact tussen de zon en de aarde in ligt. De zon wordt dan met een klein stipje verduisterd, iets dat met een veiligheidslens vanaf de aarde ook met het blote oog goed te zien is. De laatste keer dat Venus een baan voor de zon trok die hier op aarde te zien was, was op 6 juni 2012. Die overgang was overigens bij ons niet te zien omdat het hier toen al nacht was. Ook de volgende venusovergang vindt ’s nachts plaats, maar wel pas op 11 december 2117. Bijna 8 jaar later op 8 december 2125 is de venusovergang in de middag te zien. Maar hopen dat we dan nog leven en er geen wolken zijn. Op de eerstvolgende overgang van Mercurius hoeven we niet zo lang te wachten, die vindt plaats op 13 november 2032.

God van de liefde
Naast de, vanaf de zon gezien, tweede planeet in ons zonnestel is Venus in de mythologie ook bekend als de Romeinse godin van de liefde en de schoonheid.