Drie generaties lopen Alpe d’HuZes: “Iedereen daar heeft een verhaal”
Human InterestSint-Oedenrode - Voor veel deelnemers is de Alpe d’HuZes meer dan een sportieve uitdaging. Dat gold zeker voor Wilma van de Riet, Lot van de Riet, Lieke van de Riet, Sam Lahaye, Julie Lahaye, Maartje van Schijndel en Petrie Vermeltfoort. De familie beklom wandelend de beroemde Alpe d’Huez om geld op te halen voor kankeronderzoek. Een bijzondere prestatie, waarbij drie generaties samen de strijd tegen kanker symbolisch aangingen.
Door: Nienke Habraken
Voor Julie was het de eerste keer dat zij deelnam. Haar moeder Wilma had twee jaar geleden al meegedaan en toen ontstond het idee om zelf ook een keer mee te lopen. “Toen ben ik gaan kijken. Ik vond het toen al heel indrukwekkend. Zelf meelopen is nog nog indrukwekkender.” Dat het zwaar zou worden, wist de familie vooraf. Toch bleek de werkelijkheid nog pittiger dan verwacht. “Ik vond het echt mega zwaar”, vertelt Julie. “Je begint eigenlijk direct met klimmen. Op een gegeven moment dacht ik echt: waar ben ik aan begonnen? Maar dan zie je al die mensen langs de kant staan. Ze roepen je naam, moedigen je aan en helpen elkaar waar nodig. Je wordt er echt doorheen gesleept.” De deelname had voor de familie een zeer persoonlijke betekenis. Kanker speelt al jarenlang een grote rol binnen de familie. Julie verloor zes jaar geleden haar zus aan longkanker. “Bij ons in de familie is kanker helaas heel erg aanwezig”, vertelt Julie. “Diverse familieleden hebben kanker gehad of zijn eraan overleden.”
Bijzonder was ook dat twee dertienjarigen deel uitmaakten van de groep. Lieke en Sam gingen samen met hun familieleden de uitdaging aan. Vooraf werd nog gewaarschuwd dat de klim zwaar zou zijn, maar de jongeren verbaasden iedereen. “Ze hebben het echt fantastisch gedaan”, vertelt Julie. “Natuurlijk hadden ze op het einde wat last van hun benen, maar ze zijn er heel goed doorheen gekomen. Daar waren we ontzettend trots op.” Ook Wilma leverde op 71-jarige leeftijd een knappe prestatie. Zij had zich maandenlang voorbereid en maakte tijdens een verblijf in Marokko veel wandelkilometers om zo fit mogelijk aan de start te verschijnen.
Wat Julie vooral zal bijblijven, zijn de ontmoetingen onderweg. De Alpe d’HuZes draait niet alleen om geld inzamelen, maar ook om verbondenheid. “Je spreekt mensen die je normaal nooit zou ontmoeten. Mensen die zelf ziek zijn, iemand verloren hebben of nog midden in een behandeltraject zitten. Iedereen daar heeft een verhaal. Dat maakt het heel emotioneel, maar ook heel bijzonder.” De hele week staat in het teken van herinneren, steunen en hoop geven. Overal hangen vlaggen, boodschappen en namen van mensen die worden gemist of nog altijd vechten tegen de ziekte. Daarnaast worden er allerlei activiteiten georganiseerd voor deelnemers en hun families. “Je leeft daar echt met elkaar toe naar die dag. Dat maakt de ervaring nog specialer.”
Naast de sportieve prestatie leverde de deelname ook een prachtig resultaat op voor het goede doel. Met verschillende acties wist de familie meer dan 17.000 euro op te halen voor kankeronderzoek. Zo werd onder meer een bingo georganiseerd in Veghel, waren er acties bij een carnavalsvereniging en werd via sociale media aandacht gevraagd voor de deelname. “Alle beetjes helpen”, zegt Julie. “Onderzoek kost ontzettend veel geld. Als je daar op deze manier een bijdrage aan kunt leveren, geeft dat een heel goed gevoel.” De spierpijn verdween na enkele dagen, maar de herinneringen blijven nog lang hangen. Voor Julie staat één ding inmiddels vast: de Alpe d’HuZes is veel meer dan een wandeling naar de top van een berg. “Je loopt daar met duizenden mensen die allemaal een eigen verhaal hebben. Dat voel je de hele tijd. Het is zwaar, emotioneel en indrukwekkend tegelijk. Juist daarom is het zo bijzonder om mee te maken.”
Voor de familie was de beklimming niet alleen een eerbetoon aan dierbaren die zijn overleden, maar ook een steunbetuiging aan degenen die nog altijd vechten tegen de ziekte.
