Eindelijk weer een ouderenkermis, maar blijft die ook?

Sint-Oedenrode- Rooise ouderen schuiven dinsdag 30 augustus weer aan onder de overkapping van de botsautotent. Net als voor corona zullen er ook mensen genoegen moeten nemen met een plaatsje buiten de overkapping. De organiserende kermisexploitanten rekenen op zo’n 250 tot 300 ouderen en dan zijn er nog de talloze belangstellenden. Maar er is ook wat zorg bij de exploitanten of er volgend jaar nog een ouderenkermis is.

“Ik zal het maar eerlijk zeggen, de dinsdag liep niet”, vertelt exploitant Johan Paashuis als hij over het ontstaan van de ouderenkermis vertelt. “Daarom hebben Jo Kunkels en mijn vader Tiny Paashuis in 1967 de eerste kermis voor ouderen en mensen met een beperking gehouden. Op dinsdag was er niets te doen en waarom zouden ze die mensen niet gewoon uitnodigen. Een kleine loterij en allemaal een rondje in één van de attracties kostten de kop niet en bracht leven in de brouwerij. Er kwamen welgeteld acht ouderen en tien mensen met een beperking, maar die waren zo enthousiast dat het jaar erop opnieuw de dinsdagmiddag een ouderenkermis werd gehouden. Het succes had zich voortverteld, er waren wel vijftig mensen. Dit jaar hebben we al de 54e ouderenkermis en zijn er honderden ouderen die er al weken van tevoren reikhalzend naar uitkijken.”

Het zijn niet alleen de ouderen die er al even zin in hebben. Ook Johan Paashuis is al enige tijd op pad. “Naast de exploitanten draagt ook de Rooise horeca en middenstand een steentje bij aan het succes. Ondernemers schenken prijzen of dragen bij in de kosten. Daarvoor ben ik al ver van tevoren in Rooi op pad, want als ik op woensdag voor de kermis bij de ondernemers aanklop, ben ik te laat. Ook die mensen hebben dan volop te werken.”

“De afgelopen twee jaar kon de ouderenkermis niet doorgaan. Ja, inderdaad, corona was de boosdoener. Vorig jaar konden we de bewoners van Odendael een oliebol en een zuurstok aanbieden, terwijl het seniorenorkest haar noten in ‘De Ontmoeting’ blies. Maar de loterij en de prijsjes waar je de mensen zo blij mee maakt ontbraken”, vervolgt Johan. Dianne van Erp, die namens Welzijn de Meierij hand- en spandiensten organiseert voor de ouderenkermis vervolgt: “Dat klopt, ik heb er toen wakker van gelegen. Er mochten honderd mensen in de zaal en ik heb me serieus zorgen gemaakt of dat we er wel goed aandeden, maar het mocht. Gelukkig hoeven we die zorg dit jaar niet te hebben en kunnen we als Welzijn de Meierij vooral doen waar we goed in zijn verbindingen: leggen tussen organisaties en het faciliteren met vrijwilligers. We zorgen voor stoelen, regelen dat er voor de bewoners van Odendael helemaal vooraan plaatsen vrij zijn en dat ook de mensen die niet onder de overkapping terecht kunnen onder een parasol kunnen zitten.”

Dat de ouderenkermis in Rooi inmiddels een begrip is, is eigenlijk een understatement. Het initiatief dat in 1967 spontaan werd opgepakt, kreeg een officiële status. De gemeente Sint-Oedenrode nam zelfs de plicht om een ouderenkermis te houden in de contracten met de exploitanten op. In 2016, het laatste jaar dat de gemeente Sint-Oedenrode de kermis organiseerde, kregen de organisatie bij de vijftigste ouderenkermis zelfs een oorkonde als erkenning uit handen van oud-burgemeester Peter Maas. “Toch is het niet zeker dat de ouderenkermis volgend jaar nog plaatsvindt”, vertelt Johan Paashuis. “Waar in Sint-Oedenrode de organisatie van de kermis nog bij de gemeente lag, is dat in Meierijstad anders geregeld. Vanaf volgend jaar, als de oude contracten van de gemeente zijn afgelopen, wordt de kermis georganiseerd door een stichting die dat in heel Meierijstad doet. Wij zullen zeker pleiten voor het behoud van de ouderenkermis, maar zeker is het op dit moment allerminst.”