Lokale journalistiek is geen alleskunner, maar wel een belangrijke schakel
Wie denkt dat lokale journalistiek slechts gaat over evenementen, verenigingen en aankondigingen, mist een belangrijk deel van het verhaal. Juist op lokaal niveau kan journalistiek het verschil maken. Soms zichtbaar, soms subtiel, maar altijd van waarde voor de gemeenschap.
Door: Jeroen van de Sande
Neem het voorbeeld van het pand van Garage Voets in Nijnsel. Dertig jaar lang stond het er: een vervallen gebouw, een doorn in het oog van veel inwoners. Er werd over gesproken, gemopperd, maar het bleef zoals het was. Totdat wij erover gingen schrijven. Niet één keer, maar meerdere keren. Het onderwerp werd zichtbaar, bespreekbaar en bleef onder de aandacht. En toen, ineens, ging de sloophamer erin.
Is dat direct het gevolg van onze artikelen? Dat valt niet met zekerheid te zeggen. Maar opvallend is het wel. Wat we wél zeker weten, is dat de reacties loskwamen. Positieve geluiden van inwoners die blij waren dat er eindelijk iets gebeurde. Dat laat zien wat lokale journalistiek kan doen: signaleren, agenderen en beweging creëren.
Die rol nemen wij serieus. Niet alleen bij dit soort situaties, maar ook bij grotere thema’s zoals nieuwbouwprojecten, windmolens of andere ingrepen in de leefomgeving. Lokale media houden een vinger aan de pols. We kijken mee, stellen vragen en willen er voor zorgen dat besluiten niet in stilte genomen worden. Het is een noodzakelijke functie binnen een gezonde democratie.
Tegelijkertijd is het belangrijk om realistisch te blijven. Lokale journalistiek kan niet alles oplossen. Regelmatig krijgen we signalen van inwoners die hopen dat wij “even iets aankaarten” zodat het sneller geregeld wordt. Begrijpelijk, maar niet altijd terecht. Het is niet de bedoeling dat wij voor iedere individuele kwestie de kastanjes uit het vuur halen. De eerste stap ligt vaak bij inwoners zelf. Trek aan de bel bij de gemeente, ga in gesprek, kijk wat er mogelijk is. Pas als zaken structureel blijven liggen of breder spelen, kan journalistiek een rol pakken.
Daar komt bij dat wij werken met beperkte middelen. In tegenstelling tot sommige lokale omroepen ontvangen wij geen subsidies om extra personeel aan te nemen. We doen dit werk met een klein, betrokken team en een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Dat maakt dat we keuzes moeten maken in wat we wel en niet oppakken.
. Voor zichtbaarheid, voor controle en voor het geluid van de straat. En soms, heel soms, is dat net het zetje dat nodig is om iets in beweging te krijgen.Tot slot: wie benieuwd is naar meer verhalen, inzichten en achtergronden over lokale journalistiek, kan terecht op www.mediahuismeierijstad.nl. Op deze website deelt het team achter DeMooiRooiKrant en Mediahuis Meierijstad regelmatig blogs waarin een kijkje achter de schermen wordt gegeven.
Van het maken van artikelen, leuke momenten op kantoor tot commerciële keuzes die bij de lokale journalistiek komen kijken: hier wordt zichtbaar hoe het tot stand komt.