Guusje bouwt aan toekomst in de ruimtevaart
Als klein meisje keek Guusje Schellekens samen met haar oma naar vallende sterren. Inmiddels, jaren later, onderzoekt ze aan de TU Delft hoe planeten, manen en ruimtevaartuigen werken. De 22-jarige Rooise volgt de masteropleiding Space binnen Lucht- en Ruimtevaarttechniek en hoopt ooit mee te werken aan grote ruimtemissies zoals de beroemde James Webb Space Telescope. “Ik was altijd al nieuwsgierig naar de grote vragen van het universum”, vertelt ze.
Door: Nienke Habraken
Na de middelbare school verhuisde Guusje naar Delft voor haar studie. Inmiddels woont ze daar bijna vijf jaar. Eerst in een studentenhuis met zeventien huisgenoten, tegenwoordig iets rustiger terwijl ze bezig is met haar master. Toch blijft Sint-Oedenrode belangrijk voor haar. “Ik kom nog graag terug voor mijn familie en mijn grote vriendinnengroep hier.” De keuze voor Lucht- en Ruimtevaarttechniek kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Hoewel de ruimte haar altijd fascineerde, begon haar interesse pas echt te groeien tijdens een profielwerkstuk over vliegtuigen. Via een proef in een windtunnel van de TU Delft maakte ze voor het eerst kennis met de universiteit en de studie. “Vanaf dat moment begon mijn interesse steeds groter te worden.”
Binnen haar master richt Guusje zich nu op Planetary Exploration. Daarin draait het om planeten, manen, asteroïden en mogelijke tekenen van leven buiten de aarde. Studenten werken met simulaties, computermodellen en gegevens uit echte ruimtemissies. “Wat ik zo bijzonder vind, is van wie we les krijgen. Dat zijn echt specialisten in hun vakgebied”, vertelt ze enthousiast. Zo kreeg ze onlangs nog college van een professor die twintig jaar geleden betrokken was bij de stemming waardoor Pluto officieel geen planeet meer werd.
Vanaf september loopt Guusje stage in Spanje bij een bedrijf dat zich bezighoudt met robotica in de ruimte.
Dat onderwerp spreekt haar enorm aan. “Bij het ISS worden bijvoorbeeld robotarmen gebruikt om astronauten te helpen bij ruimtewandelingen of het verplaatsen van apparatuur.” De studie bleek pittiger dan verwacht. “In het begin voelde ik me echt één van de vierhonderd studenten en dacht ik dat iedereen verder was dan ik.” Toch groeide haar zelfvertrouwen met de jaren. Inmiddels voelt ze zich helemaal op haar plek.
Later wil Guusje het liefst bijdragen aan grote internationale ruimteprojecten. Of dat nu een ruimtetelescoop, robotica of planeetonderzoek wordt, weet ze nog niet precies. Eén ding weet ze wel zeker: de ruimte blijft haar fascineren. “Je leert tijdens deze studie dat moeilijke dingen niet onmogelijk zijn. Als iets menselijk mogelijk is, dan kun jij daar ook aan bijdragen.”
De redactie van MooiRooi is op zoek naar (jonge) mensen die een bijzondere studie volgen of werken in een bijzondere branche. Ben of ken jij zo iemand? Mail dan naar redactie@mooirooi.nl