Vervolg voorpagina Rooise brandstofexpert over stijgende prijzen
“Dat we als bron werden gebruikt, gebeurde al langer,” vertelt Foolen. “Maar de afgelopen maanden is dat echt in een stroomversnelling gekomen.” De reden daarvoor ligt in de onrust op de wereldmarkt. Spanningen in onder meer het Midden-Oosten zorgen voor flinke schommelingen in de olieprijs, en die werken vrijwel direct door aan de pomp. Juist die onafhankelijke rol maakt het bedrijf een belangrijke bron voor media. Volgens Foolen draait het in de kern om uitleg geven bij iets waar veel mensen dagelijks mee te maken hebben. “Brandstofprijzen raken mensen direct in de portemonnee. Dan willen ze weten: waarom stijgt het zo snel, en waarom daalt het zo langzaam?”
Dat laatste is een vraag die hij opvallend vaak krijgt. Het antwoord is minder simpel dan het lijkt. “De prijs aan de pomp reageert snel op stijgende olieprijzen. Maar als de olieprijs daalt, zie je dat minder snel terug. Dat komt onder andere doordat tankstations vaak nog met duur ingekochte voorraad zitten. Die willen ze niet met verlies verkopen.” Daarnaast spelen volgens hem marktwerking en onzekerheid een rol. “Bedrijven dekken risico’s af en wachten soms met prijsverlagingen. Dat noemen we ook wel het ‘raket- en veereffect’: prijzen stijgen als een raket, maar dalen als een veer.”
Hoewel Foolen inmiddels regelmatig in de media verschijnt, blijft hij nuchter onder de aandacht. “Het is in het begin wel spannend, zeker live op radio of televisie. Maar uiteindelijk vertel je gewoon wat je weet.” Zijn rol vraagt om objectiviteit: persoonlijke meningen laat hij bewust achterwege. “Je moet het algemeen houden. Feiten uitleggen, geen standpunten innemen.” De vragen die hij krijgt, zijn vaak vergelijkbaar. Over prijsverschillen met België bijvoorbeeld, of over verwachtingen voor de toekomst. Die laatste vraag is meteen ook de lastigste. “Mensen willen graag weten wat de prijzen gaan doen, maar dat is niet te voorspellen. Daar zijn te veel factoren voor, wereldwijd.” Wat hij wél kan meegeven, zijn praktische tips. “Let op waar je tankt en hoe je rijdt. Onbemande tankstations zijn vaak goedkoper en rijgedrag heeft veel invloed op verbruik.” Tegelijkertijd benadrukt hij dat veel mensen simpelweg afhankelijk zijn van hun auto.
Voor Foolen zelf zit de waarde vooral in het vertrouwen dat hij krijgt. “Dat je door landelijke zenders wordt benaderd om dit uit te leggen, zie ik als een eer,” zegt hij. “Blijkbaar word je serieus genomen.” Tegelijk haalt hij vooral voldoening uit het vertalen van complexe materie naar iets begrijpelijks. “Als mensen na zo’n uitleg denken: oké, nu snap ik het, dan heb je je werk goed gedaan."