Nederland fietsend rond in vier dagen
SportSint-Oedenrode - Nederland is een fietsland, dat weet iedereen. Door het hele land liggen de beste fietspaden en de mooiste wegen om Nederland te verkennen. De ultieme manier om dat te doen is via de ‘Race around the Netherlands’ (RatN). Een 1948 kilometer lange tocht waarin alle twaalf provincies van Nederland worden aangedaan. Dit jaar zal Rene van de Biggelaar hieraan deelnemen. Een enorm avontuur.
Door: Freek Vervoort
Rene is een fervent fietser. Zo heeft hij Paris-Roubaix, de Amstel Gold Race en meerdere grote rondes al eens gereden. Dit alles als recreatieve fietser. Gewoon, omdat hij fietsen leuk vindt. “Nederland is zo fantastisch mooi. Sinds mijn achttiende fiets ik en ik hou ook wel van een uitdaging. Toen ik hoorde van ‘Race around the Netherlands’ heb ik besloten mezelf daarvoor in te schrijven. Er zijn altijd tientallen redenen te bedenken om iets niet te doen, daar ben ik mee gestopt. Ik ga het gewoon doen”, begint de 52-jarige sportieveling te vertellen.
Een fietstocht door heel Nederland dus. Volgens de regels van de race mogen de deelnemers er acht dagen over doen en niet achter elkaar aanfietsen, uitgezonderd de koppels.
Deelnemers fietsen dus helemaal alleen, een volledig zelfvoorzienende fietstocht met bagage. Ook met eten, drinken, slapen en onderhoud aan de fiets zijn ze op zichzelf aangewezen. “Dat vind ik heerlijk. Ik ben lekker met mezelf en geniet van alles wat ik om me heen zie en hoor. Ik fiets zonder muziek, zodat ik kan genieten van alles om me heen. Mijn doel – naast het uitfietsen natuurlijk – is om op de vierde dag te finishen. De route is opgedeeld in twaalf etappes, maar ik wil dus meerdere etappes op een dag fietsen. Dan fiets ik circa 450 kilometer op een dag. Een beetje afhankelijk hoe het gaat.”
Slaapplekken kunnen op voorhand geboekt worden, omdat de etappes natuurlijk ergens eindigen. Het is aan de deelnemers zelf hoe ze daarmee omgaan. Rene fietst in ieder geval per dag zo lang mogelijk door.
“En als ik niet meer kan, pak ik mijn matje en slaapzak en ga ik ergens liggen. Ik heb helemaal niets geboekt en bekijk het dus per dag.”
De race begint en eindigt in Amerongen bij café De Proloog. Op 2 mei is het zover voor Rene, dan begint het grote avontuur. Tijdens de rit aanmoedigen en volgen kan, echter mag hulp van buitenaf niet.
Alles dienen ze zelf te regelen of te doen. Voor Rene is het vooral te hopen dat het droog blijft. “Als het gaat regenen en je kleding wordt nat, ben je eigenlijk verloren. Een klein buitje kan, maar continu regen is funest. Kou is niet erg, ik fiets ook in de winter.”
Ondanks dat de route is uitgezet, zijn er wel dingen waarmee rekening gehouden moet worden. Sommige plekken mogen niet doorkruist worden in het donker bijvoorbeeld. Iets om rekening mee te houden in de routeplanning. Gezien de voorbereidingen die Rene al getroffen heeft, zal dit voor hem waarschijnlijk geen probleem zijn.
Met elke kilometer dichterbij de finish groeit niet alleen de vermoeidheid, maar ook de voldoening. Voor Rene telt straks vooral één ding: hij heeft het gewoon gedaan.
