Samen de schouders eronder en gáán

wo 25 mrt, 08:02 Roois nieuws

Sint-Oedenrode - Het begon ooit als een gezamenlijke klus… Dat klikte zó goed, dat Tim van der Steen (33) en Nick van de Pol (35) het wel aandurfden om meer projecten aan te nemen. De één na de andere aanvraag kwam binnen. Waar een groot netwerk al niet goed voor is. Inmiddels zijn ze al lang niet meer alleen, maar met een heel team. En dat ook nog eens in een nieuw onderkomen op het Nijnselse bedrijventerrein. Het wordt hoog tijd om naar het succesverhaal van deze twee Rooise ondernemers te gaan luisteren.

Door: Jeroen van de Sande

De mannen leerden elkaar kennen zonder grootse plannen voor een eigen onderneming. “We begonnen eigenlijk gewoon met het bouwen van een huis,” vertellen ze. Dat eerste project, het huis van Nick, bleek achteraf het fundament van iets veel groters. Tim werkte al in de bouw, voor Nick was het een nieuwe wereld. “Maar ik vond het meteen mooi werk. Met je handen bezig zijn, iets maken. Vroeger wilde ik al timmerman worden, en dat is uiteindelijk ook gebeurd.”

Tijdens dat eerste project kwam er steeds meer werk op hun pad. Familie, bekenden en mensen uit het dorp wisten hen te vinden. “Kun je dit ook maken?” Die vraag werd steeds vaker gesteld. Het antwoord was bijna altijd ja. Niet veel later besloten ze officieel te starten als VOF. Hun eerste grote opdracht… een varkensstal ombouwen tot een bed & breakfast. “Toen rolden we eigenlijk van het een in het ander.”

Het tweede jaar bracht meteen een bijzondere wending. Midden in de coronaperiode sloot Jordy van Kessel zich aan als eerste werknemer. Zijn carrière als dj viel stil, maar bij Van de Pol / Van der Steen vond hij een nieuwe toekomst. Inmiddels telt het bedrijf negen vaste krachten, inclusief leerlingen en een grote club vaste onderaannemers. Opvallend: vacatures hebben ze nog nooit hoeven uitzetten. “Het komt allemaal via via. Mensen horen positieve verhalen en melden zich. Ouders vragen of hun zoon bij ons een BBL-plek kan krijgen”, vertelt Tim.
Die mond-tot-mondreclame blijkt goud waard. De opdrachten werden groter en talrijker. Van verbouwingen en woningen naar complete projecten met tientallen appartementen. “Voor een goede bekende projectontwikkelaar begonnen we met drie appartementen, toen zeven en uiteindelijk 23. Mensen moeten eerst zien wat je kunt. Als je kwaliteit levert, groeit dat vanzelf”, is Nick duidelijk. De groei is ook letterlijk zichtbaar. In drie jaar tijd verhuisde het bedrijf drie keer: van een hal van 200 vierkante meter naar 500 en nu een eigen pand van maar liefst 1000 vierkante meter aan de Handelsweg 13. Tim: “Afgelopen kerst zijn we hierheen gegaan. Dit voelt echt als onze plek.” Het pand, voorheen van Ben Kraaijvanger, biedt ruimte én rust. Maar wordt het niet alweer te klein? Ze kijken elkaar twijfelend aan, maar zeggen bijna tegelijk dat ze hier nog wel even vooruit kunnen. Ongebreidelde groei is voor hen niet het doel. “We hoeven geen mega bouwbedrijf te worden,” zeggen ze nuchter. “Het moet behapbaar blijven.” Tegelijkertijd merken ze dat ze steeds vaker richting grotere projecten bewegen, met dit jaar alleen al zo’n 50 appartementen en woningen in de planning op diverse locaties. De omzet en ruimte zijn inmiddels verdubbeld.

De grootste uitdaging? Alles onder controle houden. Tim: “Daarom hebben we nu ook iemand op kantoor erbij. De projecten worden groter, dus intern moet het ook goed geregeld zijn.” Met een mix van jonge krachten en ervaren vakmensen lijkt dat goed te lukken.

Wat vooral blijft hangen, is de trots. Trots op waar ze staan, op hun team en op hun plek in Sint-Oedenrode. “Hier liggen onze roots. Veel jongens komen uit de buurt, dat vinden we belangrijk. Het is jammer dat er voor ondernemers zo weinig ruimte is in Sint-Oedenrode, maar we zijn blij dat we nu op deze plek zitten.” De rollen binnen het bedrijf zijn inmiddels duidelijk verdeeld. Tim richt zich vooral op de grotere projecten en het zakelijke klantcontact, terwijl Nick zich focust op particuliere klanten. “Maar we blijven allebei betrokken bij het werk. Afspraak is afspraak, dat vinden we belangrijk. We zeggen ook wel eens: we pakken alles aan of we doen het niet|, zegt Tim tot slot.

Van een eerste huis tot een bedrijf dat inmiddels meedraait in grote projecten: Van de Pol / Van der Steen is het levende bewijs dat een uit de hand gelopen hobby kan uitgroeien tot iets groots. En toch voelt het nog altijd hetzelfde: gewoon samen de schouders eronder en gáán.