Van tonprater tot kartrekker: Van Gerwen pakt de leiding bij het CDA
Familieman, voormalig tonprater en wethouder Johan van Gerwen is door het CDA naar voren geschoven als lijsttrekker. De 45-jarige Schijndelaar hoopt dat zijn partij net als vier jaar geleden de grootste partij van Meierijstad wordt. Van Gerwen wil de traditionele manier van woningbouw doorbreken, ziet kansen in een Meierijstadse Barcode en is tegen windmolens of grote zonneweides.
Door: Ties van Dooren
Hoe bent u in de gemeentepolitiek terechtgekomen?
“Via mijn schoonvader. Hij was CDA-wethouder in Schijndel. Van dichtbij zag ik hoeveel invloed je als politicus kan uitoefenen op het dagelijks bestuur. Dat sprak me aan. Ik heb vervolgens verschillende CDA-cursussen gevolgd en merkte dat de partij goed bij mij past.”
Hoezo?
Ik ben vrij actief geweest in het verenigingsleven, in Sint-Oedenrode en Schijndel. Voor onze partij is het verenigingsleven onmisbaar. Daarnaast ben ik een mensenmens, iets wat bij het CDA past.
Waarom bent u de politiek ingegaan?
(Lachend): Ik was actief als tonprater, dus de lokale politiek was me niet vreemd. Zo is mijn interesse ontstaan. Daarnaast vind ik dat je niet alleen vanaf de zijlijn kritiek kan leveren. Als je iets wil veranderen, moet je zelf verantwoordelijkheid nemen. En dat heb ik gedaan.
Volgens het CDA is het gezin de hoeksteen van de samenleving. Is dat iets wat u aansprak?
Ja, ik hecht veel waarde aan het gezin. Of mensen nu samen zijn of gescheiden: kinderen verdienen een goede basis. Zelf ervaar ik dagelijks hoe belangrijk steun van thuis is.
Heeft u de ambitie om wethouder te worden altijd gehad of is dat per toeval op uw pad gekomen?
Toen ik in 2010 als raadslid begon, had ik in mijn achterhoofd dat ik er mijn werk van wilde maken. Mijn politieke loopbaan is stap voor stap verlopen: van commissielid naar raadslid, vervolgens fractievoorzitter en uiteindelijk wethouder. Natuurlijk moet je een beetje geluk hebben, maar de wens om wethouder te worden was er al lang voor 2022.
Jan Goijaarts was tijdens de vorige verkiezingen de lijsttrekker en ontpopte zich tot stemmenkanon. Merkt u extra druk vanuit de partij?
Nee. We hebben er als partij wel voor gekozen om het breder aan te pakken. Niet alleen de lijsttrekker staat centraal. Per kern schuiven we kandidaten naar voren die uit de betreffende buurt komen. Dat zie je ook terug op de posters. De campagne is persoonlijker ingestoken, want het CDA is meer dan alleen Johan van Gerwen.
Er zijn flink wat verschuivingen op de lijst. Zo stopt sterkhouder Anke Koenen als raadslid. Heeft de partij dat goed kunnen opvangen?
Anke wil voorkomen dat haar raadswerk de ontwikkeling van het bedrijf van haar man belemmert. Daar hebben we begrip voor, al balen we er wel van. Als Anke lijsttrekker had willen worden, had ik die eer graag aan haar gelaten.
Gelukkig is het ons gelukt om goede kandidaten te vinden, zowel jong als oud. Ik ben bijvoorbeeld heel blij met Guusje van Zutphen (plek 8). Een jonge en talentvolle dame. Daarnaast hebben we oud-ZLTO-voorzitter Gerard van Zutphen (plek 3) weten te strikken. Iemand met ontzettend veel kennis en ervaring in de agrarische sector.
Jan Goijaarts (plek 12) en Anke Koenen (plek 14) staan wel op de lijst, maar hebben aangegeven niet terug te keren in de raad. Waarom heeft het CDA ze toch vrij hoog op de lijst gezet?
Omdat zij nauw betrokken blijven bij het CDA en binnen de partij als klankbord fungeren.
Het is niet ondenkbaar dat zij voldoende voorkeursstemmen krijgen om in de raad te komen. Dat gaan ze niet doen. Is dat niet vreemd?
Anke heeft inderdaad aangegeven niet terug te keren. Jan keert in principe ook niet terug, al heeft hij de deur nog op een kier staan. Beiden zijn een gezicht van het CDA en daarom staan ze op de lijst. Een stem op één van hen is een stem op onze partij. We zijn één team en daar horen Anke en Jan bij.
U vindt dat geen kiezersbedrog?
Nee, we hebben aangegeven dat zij niet beschikbaar zijn als raadslid.
Hoe kijkt u naar het politieke landschap in Meierijstad?
Positief. In den lande wordt met jaloezie naar Meierijstad gekeken. Coalitie en oppositie werken constructief samen en gunnen elkaar iets. Het siert onze gemeente en is de reden waarom we ontzettend veel voor elkaar krijgen.
Wil u de coalitie continueren?
Laten we eerst de verkiezingsuitslag afwachten. Wel kan ik zeggen dat het CDA in de huidige coalitie prettig heeft samengewerkt.
Tijdens de afgelopen raadsperiode leverde het CDA twee wethouders. Wie is er naast u in beeld als het weer zover komt?
We hebben nog niet bepaald wie eventueel als tweede wethouder naar voren wordt geschoven. Wel kan ik verklappen dat er binnen de partij goede kandidaten zijn. We hoeven het dus niet ver te zoeken.
Het CDA noemt het verenigingsleven onmisbaar, maar veel clubs kampen met een tekort aan vrijwilligers. Welke maatregelen kan de gemeente nemen om dit op te vangen?
We moeten het zo makkelijk mogelijk maken voor verenigingen en vrijwilligers. De gemeente moet een faciliterende en ondersteunde rol pakken. Nu zijn sommige vrijwilligers vooral bezig met het voldoen aan allerlei regeltjes. Dan is de lol er snel vanaf. Als gemeente moeten we verenigingen en vrijwilligers helpen, niet opzadelen met extra werk.
Vindt u dat we zijn doorgeslagen in de regelgeving?
Eerlijk gezegd wel. Als je tegenwoordig een carnavalsoptocht wil organiseren moet je drie weken van tevoren een verkeersplan inleveren, inclusief omleidingen. Tien jaar geleden plaatste iemand een dranghek en was het duidelijk. Ik heb een broertje dood aan al die regels en kan me voorstellen dat het voor vrijwilligers ontzettend frustrerend is. We kunnen makkelijk dingen regelen op basis van vertrouwen en goed fatsoen.
Hoe denkt het CDA de klimaatdoelen te halen zonder windmolens of zonneweides?
We proberen de klimaatdoelen te halen, maar ik denk niet dat dit met de hele netcongestie nog reëel is. Het CDA is tegen windmolens en grote zonneweides omdat dit een te grote impact heeft op het landschap en er veel weerstand bestaat bij inwoners.
CDA wil de traditionele manier van woningbouw doorbreken. Wat verstaat u onder die aanpak?
Op dit moment bouwen we vooral waar er ruimte is. Daarnaast willen woningbouwverenigingen geen woningen kleiner dan 80m² bouwen, omdat ze denken dat die niet te verkopen of verhuren zijn. Dat vind ik onzin. Ik vind het niet gek om te kijken of we het gemeentelijk bouwbedrijf weer kunnen herinvoeren. Als niemand wil bouwen voor een bepaalde doelgroep, dan doen we het zelf.
Ook moeten we kritisch kijken naar de wachtlijsten. Starters wijzen appartementen af omdat ze anders weer onderaan de lijst komen te staan, en wachten liever op een grotere woning.
VVD pleit voor een veertiende dorp. Hoe kijkt het CDA daartegenaan?
Dat gaat ons wat ver. Er zijn nog voldoende uitbreidingsmogelijkheden binnen Meierijstad.
In uw programma wordt geopperd om een Meierijstadse Barcode in te voeren. Wat is dat?
De Meierijstadse Barcode is een visueel instrument dat per gebied de aanwezigheid en onderlinge verhouding van verschillende typen voorzieningen (zoals sportvoorzieningen, huisartsen en culturele instellingen) weergeeft in relatie tot het aantal inwoners.
Neem de Hoevenbraak in Schijndel: daar liggen Hulzebraak en nu Hooghekke aangrenzend. Dit vormt een relatief groot gebied met weinig voorzieningen. De gemeentelijke ambtenaren kunnen de Meierijstadse Barcode gebruiken als maatstaf om te beoordelen of er extra voorzieningen nodig zijn.
Het CDA wil ruimte bieden aan nieuwe ondernemers. Betekent dat ook dat zogenaamde ‘blokkendozen’ welkom zijn?
Dat hangt ervan af wat voor blokkendoos het is. Als het werkgelegenheid oplevert, wel. Als bijvoorbeeld Bol een groot warenhuis wil bouwen waar vrijwel niemand werkt, dan niet.
Het CDA pleit voor ‘groene industriepolitiek’. Daarbij worden onder andere verduurzamingsafspraken gemaakt met de grootste vervuilende bedrijven. Bent u niet bang dat die bedrijven wegtrekken uit Meierijstad?
Deze bedrijven zijn daar al mee bezig en zien het belang van verduurzamen. Dus daar ben ik niet bang voor. Wel moeten we met elkaar in gesprek blijven, zodat de gemeente kan bijspringen waar nodig.
Nederland kampt met een stikstofprobleem. Is het voorstelbaar dat de overheid boeren dwingt te stoppen?
Dat kan altijd, maar het is wel een ultieme maatregel. Als je boeren een mooie uitkoopregeling aanbiedt, dan is vaak van alles mogelijk. In Meierijstad zijn de laatste jaren overigens veel boeren uit zichzelf gestopt. Dat vind ik zorgwekkend.
Waarom?
Het gaat om bedrijven met veel historie en gezinnen. We mogen niet vergeten dat we groot zijn geworden door de agrarische sector. Daar mogen we best wat meer respect voor hebben.
Als er bezuinigd moet worden, waar ziet het CDA dan kansen?
Er is onlangs een fikse bezuiningsronde geweest. Op dit moment ziet het CDA geen grote post waar bezuinigd kan worden.
Stel dat bezuinigingen toch nodig zijn, wat dan?
In dat geval gaat het echt pijn doen.
In welke sector?
Daar moeten we dan in overleg met de andere partijen naar kijken.
Coalitie of oppositie?
Coalitie.
Bent u weer beschikbaar als wethouder?
Ja.
Zijn er partijen die u uitsluit?
Nee.
Met hoeveel zetels is het CDA tevreden?
Met zeven zetels zijn we tevreden en met negen dolblij.