De frisse wind waait al door Mariëndael
CultuurSint-Oedenrode - Bijna negen maanden geleden stond hij er voor het eerst als kersverse beheerder: Michiel Bakker, vol plannen en energie om Cultureel Educatief Centrum Mariëndael nieuw leven in te blazen. Inmiddels gaat het nieuwe culturele seizoen bijna van start en die frisse wind is duidelijk voelbaar in het hart van het gebouw én in de sfeer onder bezoekers, verenigingen en medewerkers.
Door: Jeroen van de Sande
De deuren staan letterlijk en figuurlijk verder open dan ooit. “We willen dat Mariëndael echt hét middelpunt van het dorp is,” zegt Michiel. “Niet alleen voor voorstellingen in de avond, maar juist ook overdag. Er is ruimte voor vergaderingen, bijeenkomsten, cursussen, muzieklessen, concerten, films, lezingen – noem maar op. Wie een idee heeft voor een activiteit is altijd welkom om het met ons te delen.”
Positieve flow
Die uitnodigende houding blijkt te werken. Sinds er positief nieuws is gekomen vanuit de gemeente over de toekomst van Mariëndael, is de sfeer merkbaar veranderd. “Er hangt een positieve flow,” vertelt Michiel. “Verenigingen en stichtingen kijken vooruit. Er worden nieuwe evenementen aangekondigd en er is al meer vraag naar onze zalen en faciliteiten. Maar er is nog voldoende plek, zeker overdag.” Ook blijft het kinderdagverblijf, dat precies een jaar geleden in Mariëndael startte, behouden. “Dat is voor alle partijen een succesverhaal,” zegt Michiel. “Het draagt bij aan de levendigheid van het gebouw.”
Bekende en nieuwe gezichten
Mariëndael draait op een hecht team, waarin ervaren krachten en jonge medewerkers elkaar aanvullen. Gastvrouw Marieke is één van de nieuwe gezichten. Ze noemt zichzelf een manusje-van-alles, maar het warme welkom dat bezoekers van haar krijgen is misschien wel haar grootste kracht. “Het contact met mensen vind ik geweldig,” vertelt ze. “Ik doe de reserveringen, maar help ook graag mee bij activiteiten. Ik volgde hier vroeger zelf cursussen en bezocht concerten, dus toen ik de kans kreeg om hier te werken, greep ik die meteen.”
Ans is al tien jaar een vertrouwd gezicht in Mariëndael. Ze kent de verenigingen en hun leden door en door en heeft ‘de gunfactor’, zoals collega’s het noemen. “We hebben samen ook moeilijke tijden gekend,” blikt ze terug. “Maar het is zó fijn dat het nu weer de goede kant op gaat. De sfeer is terug en de gemeente denkt meer met ons mee. Dat geeft energie om vooruit te kijken.” Guus, student en parttimer, werkt voornamelijk in de avonden achter de bar. “Ik vind het leuk om een praatje te maken met bezoekers,” zegt hij. “We hebben een clubje van zes à zeven jongeren die ’s avonds werken, en het voelt echt als een gezellige ploeg. Ik heb er zin in om te zien wat het nieuwe seizoen brengt.”
Nieuwe initiatieven en groei
De eerste nieuwe initiatieven dienen zich al aan. Dansvereniging Sunrise start met een extra groep, en binnenkort gaat er een nieuw koor van start in Mariëndael. “Dat is precies waar we blij van worden,” zegt Michiel.
“Nieuwe activiteiten brengen nieuw publiek binnen, en dat werkt aanstekelijk.” Daarnaast wordt er nagedacht over het heractiveren van het buitenpodium. “Misschien doen we wel een buitenfilm,” verklapt Michiel. “Onze flexibiliteit is onze kracht: we kunnen snel inspelen op ideeën.”
Investeren in de toekomst
Hoewel de sfeer goed is, wordt er ook gewerkt aan concrete verbeteringen. Eén van de grootste plannen betreft de theaterzaal. “Goed zien, horen en zitten – dat wordt het belangrijkste uitgangspunt,” legt Michiel uit. “De komende jaren gaan we die zaal echt naar een hoger niveau tillen.” Ook andere ruimtes krijgen aandacht. Onlangs werd er al een groot scherm geplaatst in de vergaderruimte, en in diverse zalen is een frisse verflaag aangebracht.
Samen bouwen
Het culturele seizoen draait vanaf september echt op volle toeren nu ook de scholen weer gaan beginnen. “We willen dat Mariëndael voor iedereen laagdrempelig en toegankelijk is,” benadrukt Michiel. “Het is van en voor Sint-Oedenrode. Ik mag het hier regelen, maar uiteindelijk maken we het samen tot de fijne plek die het is.”
Wie een activiteit wil organiseren, wordt van harte uitgenodigd om contact op te nemen, dat kan via: info@mariendael.nu. Want zoals Michiel zegt: “Hoe meer reuring, hoe mooier het is voor iedereen die hier binnenloopt.”
Volg Mariëndael op social media!
In DeMooiRooiKrant en via MooiRooi.nl zal Mariëndael veelvuldig voorbijkomen, maar ook op socials krijgt Mariëndael een meer prominente plek. Via Instagram is van alles te volgen via @CEC_Mariendael. Evenementen komen online, maar ook leuke momenten en de mensen die er werken. Kortom, een goede reden om te volgen!
