Wielerclub Op Zijn Retour schittert in nieuwe televisieserie
Dat wielrennen meer is dan snelheid, wattages en Strava-records, is binnenkort te zien in het nieuwe tiendelige MAX-programma Koers van de Kameraden. De serie volgt negen wielrenclubjes verspreid over Nederland en gaat over vriendschap, gedeelde passie en de hoogte- en dieptepunten, zowel op als naast de fiets. Een van die wielerclubs is Op Zijn Retour uit Veghel.
Op Zijn Retour is een vereniging van liefhebbers van stalen racefietsen van toen. Het is de eerste oldtimer wielerclub van Nederland. Hans van Eck uit Veghel is al sinds de oprichting van Op Zijn Retour, deze maand precies tien jaar geleden, voorzitter van de wielerclub. Zelf was Van Eck jaren een gewaardeerd wedstrijdrenner. Hij heeft een doos vol oude foto’s en krantenknipsels bewaard. Trots laat Van Eck een foto zien waar hij op het podium staat naast Adrie van der Poel. De fervent wielrenner legt uit hoe de oprichting van de oldtimer wielerclub tot stand kwam. “Dat is wel een bijzonder verhaal”, lacht hij. “Toen mijn zoon Remco 16 jaar werd wilde hij een oude brommer, een oldtimer. Al snel vonden we er eentje in Den Bosch. Mijn schoonvader Wim Appelman deed het onderhoud.” Zoon Remco kreeg de smaak te pakken en wilde lid worden van een bromfietsclub. Van Eck vervolgt: “In Deurne zat er eentje, maar die nam geen nieuwe leden meer aan. Toen hebben we besloten om zelf een club op te richten: De Bromvliegers. Omdat Remco te jong was, werd ik naar voren geschoven als voorzitter. Ik had niks met brommers, maar heb wel allerlei activiteiten mee georganiseerd. We hebben nog altijd het wereldrecord langste rij bromfietsen, 1237 op een rij door Zijtaart, in handen. Zo ben ik eigenlijk in de oldtimerswereld terechtgekomen.”
1920
Het smaakte voor Van Eck naar meer. In 2015 besloot hij samen met zes andere fietsliefhebbers de eerste oldtimer wielerclub van Nederland op te richten. Sinds de oprichting van Op Zijn Retour heeft de club een vlucht genomen. Inmiddels hebben ze 77 leden verspreid over heel Nederland en België. Het oudste lid is 90 en de jongste 11 jaar. Op Zijn Retour is de grootste club die meedoet aan de nieuwe MAX-serie. “We hebben gezegd dat we doorgaan tot maximaal honderd leden. De grootste groep is sportief, grijs en hunkerend naar nostalgie. Ik verwacht dat we dit aantal na de televisieserie snel gaan halen. Dus als er mensen zijn die nog lid willen worden dan zou ik niet te lang wachten. Onze leden rijden op fietsen van voor 1990. De oudste fiets komt uit 1920. Die heeft nog houten wielen. Het gros komt uit de jaren 60 en 70.” Het is niet zo dat de leden van de Veghelse wielerclub vaste fietsavonden hebben. Als ze samenkomen dan zijn dat georganiseerde evenementen. Van Eck vervolgt: “We organiseren toertochten en Retro Demo’s. Tijdens de toertochten fietsen we 50 à 60 kilometer met een gemiddelde van 25 kilometer per uur. Het is nooit een wedstrijd en de derde helft is zeker zo belangrijk. Tijdens de Retro Demo’s showen we onze oldtimers. Dit doen we tijdens bestaande wielerwedstrijden. Op Zijn Retour verzorgt als het ware het voorprogramma. Op het podium worden de deelnemers met de mooiste fiets of uitdossing gehuldigd, want we rijden uiteraard in ouderwetse wielershirts.”
‘Erkenning van de club’
In juli 2024 klopte MAX aan bij Van Eck. Ze hadden twaalf wielerclubs geselecteerd voor de serie Koers van de Kameraden. Negen daarvan zouden daadwerkelijk worden gevolgd door een uitgebreide cameraploeg. Van Eck: “Ik werd benaderd of we mee wilden doen. Na kort overleg in de bestuursapp hebben we aangegeven daar positief tegenover te staan. Niet veel later kreeg ik te horen dat we waren uitgekozen voor de serie. Ik zie het als een stukje erkenning voor onze club.” Op Zijn Retour is meerdere dagen gevolgd en verschillende leden zijn thuis bezocht, waaronder Van Eck zelf. “Ze reden met een scooter dwars door het peloton, er vloog een drone mee, ik had twee camera’s op mijn stuur en ze hadden zelfs een camera gemonteerd op de trekhaak van een volgauto. Er zijn kosten noch moeite gespaard.” De leden van Op Zijn Retour krijgen van tevoren geen beelden te zien. “Dus voor ons is het ook een verrassing. Ik denk dat het een hartstikke leuke serie gaat worden”, besluit Van Eck.
De tiendelige serie Koers van de Kameraden is vanaf vrijdag 4 april om 22.20 uur te zien bij MAX op NPO 1. Wielerclub Op Zijn Retour heeft 77 leden van wie er vijf in Veghel wonen, drie in Heeswijk en twee in Sint-Oedenrode. Lid worden? Stuur een mailtje naar: hansvaneck@onsmail.nl