Roois tintje aan Special Olympics Nationale Spelen
Aan de vooravond van de grote Olympische Spelen in Parijs staan er in Breda en Tilburg andere belangrijke Spelen op het programma: de Special Olympics Nationale Spelen 2024. Een sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking. Dit jaar heeft ook weer een Roois tintje. Anouk van der Zanden doet weer mee bij het onderdeel zwemmen.
Door: Freek Vervoort
De missie van Special Olympics Nederland is om deze mensen te helpen. Gedurende het hele jaar sport, voor mensen met een verstandelijke beperking, stimuleren. Daardoor krijgen zij continu de kans om zich te ontwikkelen, plezier te hebben, moed te tonen en dit te delen met hun naasten. Dit doet de organisatie al 55 jaar. Sport creëert wereldwijd een inclusieve samenleving.
Op twee afstanden doet Anouk mee: 25 meter vrije slag en 25 meter rugslag. “Ik heb er heel veel zin in. Ik ga mijn best doen om met een medaille naar huis te gaan”, vertelt de zwemster strijdbaar. Inmiddels zwemt ze al bijna 29 jaar. Op wedstrijdniveau doet ze dat bij WGZ Uden, een zwemvereniging speciaal voor mensen met een verstandelijke beperking. De club is aangesloten bij de Special Olympics organisatie. Anouk: “Omdat we zwemmen in Tilburg, overnachten we in de Beekse Bergen. ’s Avonds mogen wij dan ook nog even het park in. Dat maakt het extra leuk.”
Het zwemmen vindt plaats in zwembad de Drieburcht in Tilburg. Zaterdag en zondag van half tien tot vijf uur wordt er gezwommen. “Vrijdag is eerst nog de openingsceremonie. Zaterdag zwemmen ze voor een tijd en zondag dan voor de medailles. Want die zijn er wel degelijk te verdienen”, vertelt Natascha Bruers, sports director bij Special Olympics. “Het gaat er wel iets anders aan toe dan bij de Olympische Spelen. Iedereen zwemt een tijd en komt vervolgens uit tegen gelijkwaardige tegenstanders voor de medailles. Het verschil tussen de snelste en langzaamste van een poule is niet meer dan 15%. Goud, zilver en brons worden dus uitgereikt aan verschillende sporters die in dezelfde categorie deelnemen.”
"| Ik ga mijn best doen om met een medaille naar huis te gaan
Anders dan de Paralympische Spelen wordt er hier niet gekeken naar de beperking. “Iedereen is gelijk vanwege een verstandelijke beperking. Het is dus echt een wedstrijd die op tijd gaat. Daarbij moeten de zwemmers de slagen echt afmaken. Die regels zijn hetzelfde als bij de zwemmers zonder beperking”, benadrukt Bruers nogmaals. “Ook als er op zondag veel sneller gezwommen wordt dan op zaterdag volgt diskwalificatie. Om het zo eerlijk mogelijk te houden!”
Sinds 2002 worden de Special Olympics Nationale Spelen georganiseerd. Om de twee jaar. Met 2100 sporters in 20 verschillende sporten is dit het grootste sportevenement in Nederland voor sporters met een verstandelijk beperking. Bruers: “Je hoeft je ook niet te kwalificeren. Het gaat op inschrijven. Wel dienen ze lid te zijn van een vereniging die aangesloten is bij desbetreffende sportbond of gehandicaptensport Nederland.”
Voor Anouk is het haar vijfde deelname. Ervaring heeft ze in huis dus. Haar droom is duidelijk. “Ik hoop natuurlijk met goud naar huis te komen. Daar ga ik echt mijn best voor doen en ik denk dat het kan! Maar de Special Olympics heeft een motto: Meedoen is belangrijker dan winnen en als je plezier hebt, ben je al een winnaar!”
En zo is het.